KARLSSON: – Ja, her kan det bli en NM-skrell

Når 1.divisjonslaget Follo tar i mot REMA 1000-liga-laget Runar i NM i Stil Arena onsdag kveld, er det med en skrell i sikte, skal vi tro Follo-sjef Lukas Karlsson.

– Det hadde jeg hatt tro på uansett, uavhengig av starten Runar har hatt på sesongen og det faktum at Rambo (red.anm: Christoffer) sitter på tribunen. De har sikkert en vond følelse før kampen mot oss. For de vet at de ikke kan spasere seg til seier, sier en offensiv Follo-trener Lukas Karlsson.

Lave skuldre

For i 1.divisjon må Follo leve med å inneha favorittstempelet i de fleste kampene, mens i NM kan skuldrene være lavere.
– Et REMA 1000-ligalag har alt å tape mot 1.divisjonslag i de første rundene. En ting er Runar har fått en svak start på seriespillet med tanke på ambisjonene de har, en annen ting er den troen jeg har på mine egne gutter. Våre spillere vil garantert vise seg frem og har alt å vinne, mens vi vet at dette er mer en arbeidskamp for spillere på høyeste nivå. Guttene trenger ikke min hjelp til å finne motivasjon tenning før en slik kamp. Vi tror på en skrell, sier Karlsson uten å blunke. Knepent

Mens Runar kommer til Stil Arena med et forsmedelig 24-31 tap hjemme for nyopprykkede Bergen lørdag kveld, kommer Follo til egen storstue med 28-27 seier mot Nøtterøy i Tønsberg i helgen.
– Vi spilte ikke en spesielt god kamp i Tønsberg, men vi vant, oppsummerer den tidligere playmakeren overfor topphandball.no.

Selv om Follo i dag spiller i 1.divisjon, er ikke Karlsson i tvil om hvor klubben bør holde til.
– En klubb som Follo hører hjemme REMA 1000-ligaen, både når man kjenner håndballhistorien i området vårt og ikke mint det gode arbeidet som skjer i barne- og ungdomshåndballen. Klubben ønsker å komme opp på øverste nivå igjen. Om det skjer etter denne sesongen får vi se på, men Follo er en sulten klubb, mener han.

Dansk styrke

Med spillere som danske Andreas Pihl, veteranen Jostein Epland, de to Mikkel’ne Solheim og Vestli og Sander Lothe i troppen borger det mange fine håndballstunder i Stil Arena.
– Stammen fra sist sesong er i stor grad intakt. I oppkjøringen har vi kjørt inn våre to nye høyrebacker. Vi er lenger fremme nå enn på samme tid i fjor. Det viste seieren borte mot Nøtterøy og som gjør meg optimist med tanke på en skrell til onsdag, forteller han.

Selv om nivået opp til øvre halvdel i REMA 1000-ligaen er lang, mener Karlsson at øvre halvdel av 1.divisjon og nedre halvdel av REMA 1000-ligaen ikke byr på så store forskjellen som menigmann kan tro.

– Forskjellen er først og fremst stabiliteten på REMA 1000-liga-lagene på nedre halvdel, målt mot oss på øvre halvdel i 1.divisjon. Dette blir som sagt en kamp der vi stiller med lave skuldre. Jeg tror Follo hadde overlevd i REMA 1000-ligaen, men det får vi aldri svar på likevel. For oss handler det om å bevise at vi tar nye steg, gir våre talenter en arena å vokse i. Sist sesong tapte vi mot lag som havnet lavere enn oss på tabellen, men vant mot topplag. Derfor kan vi ikke gjøre annet enn å ta en kamp av gangen, melder Karlsson.

Og neste kamp er mot Runar. I NM – på jakt etter avansement og Final8-billetter i det fjerne.
– En skrell er ikke umulig. Vi tror på en hyggelig Follo-kveld, avslutter Lukas Karlsson.

PS: Det er ikke bare i Stihl Arena det kan komme en skrell onsdag kveld. Sjekk ut onsdagens NM-kamper her: Turnering, NM Senior menn, Håndballsesongen 2023/2024 | handball.no