AWAD: – Det forteller mye om hvilket nivå de har inne

Elverums strekkjempe, svenske Kassem Awad, er klar i talen før lørdagens hjemmekamp mot Nærbø i Terningen Arena. Det blir ingen walk-in-the-park mot poengtørste jærbuer som har hanglet gjennom høsten.

– Vi måtte kjempe for poengene mot Fjellhammer onsdag kveld. Nærbø vil gi oss enda sterkere motstand, tror jeg, sier Awad til topphandball.no.

Snart ferie

For Awad og Elverum har hatt en lang høst med gruppespillet i EHF European League som dessert i tillegg til REMA 1000-ligaen og NM. Lørdag i beste tippekamp-tid venter Nærbø og tidligere Elverum-spiller Andreas H. Haugseng på motsatt banehalvdel. Onsdag neste uke avsluttes høstsesongen med bortekamp mot Drammen i formsvikt. Elverum ligger i skrivende stund poenget bak Kolstad på tabellen.

– Det er sikkert noen som tror at vi slipper oss ned litt mot slutten nå, men det finnes ingen grunn til å undervurdere noen lag i REMA 1000-ligaen. Nærbø har slitt litt og variert mye, men de har slått ØIF Arendal i høst. Det forteller mye om hvilket nivå de har inne. Når det flyter for Nærbø er det skikkelig gode, advarer Awad alle som tror lørdagens hjemmekamp blir en eneste lang og behagelig håndballmarsj inn mot jul.
– Vi forventer av hverandre at vi fokuserer og det blir garantert en tøff, veldig tøff match. De hadde nok sett for seg at de hadde tatt enda flere poeng i høst enn de har gjort, tror han.

Les også:
Bioingeniøren på Elverum-streken

Tekniske feil

For Elverum slet tidvis med mange tekniske feil i onsdagens 30-28 seier mot Fjellhammer.
– Når vi har for mange tekniske feil blir våre kamper mer jevne enn de burde ha blitt. Mot Fjellhammer klarte vi ikke å løse deres 7-6 spill på en god nok måte. Jeg synes nivået i REMA 1000-ligaen blir bedre og bedre. Det gjør oss alle bedre, mener Elverums strekkjempe.

Selv er han godt fornøyd med egen utvikling denne høsten.
– Sammenligner jeg med forrige sesong, har jeg prestert mer stabilt både forsvarsmessig og angrepsmessig. Det er det liten tvil om, mener han.

Det samme gjelder lagets prestasjoner.
– Vi fant ut av det tidligere denne høsten enn vi gjorde forrige sesong. Vi er lenger fremme nå enn på samme tid i fjor. Alle gjør sitt beste for å bidra til lagets utvikling. Det skal vi bruke januar til å jobbe videre med. Fysikken skal rustes opp i en mini-sesongoppkjøring, samtidig som vi skal riste av oss noen småskader. Pausen kommer godt når vi vet hva som venter frem til sommeren, forteller han.

For våren blir et eneste langt høydepunkt for Awad, Elverum og klubbens mange supportere. I slutten av februar venter Final8 i Arendal, resten av seriespillet går sin gang – og ikke minst sluttspillet. Der ligger en fast Champions League-plass ligger i potten og venter på å bli delt ut til vinneren.

– Målet er å få en så lang sesong som mulig, men nå skal vi først kjempe oss til fire poeng, jeg skal feire jul hjemme i Sverige og deretter bruke januar til å ruste oss opp til et spennende 2024, avslutter Elverums Kassem Awad overfor topphandball.no.

Awad har kontrakt med Elverum ut inneværende sesong. Lørdagens kamp mot Nærbø har avkast i Terningen Arena klokken 16.

NB: ØIF Arendal og Kolstad møtes i Sparebanken Sør Amfi klokken 18:15 lørdag kveld. Den kampen sendes på TV2 Sport. Elverum – Nærbø sendes på TV2 Play.