VIDOVIC: – En tøff prosess for meg

Tidligere i år ble det kjent at Josip Vidovic blir ny hovedtrener i REMA 1000-ligaklubben ØIF Arendal til sommeren. Det ble en lenger prosess enn han hadde sett for seg.

Tankeprosessen fra forespørsel til undertegnet kontrakt ble lenger enn han hadde trodd, erkjenner kroaten som i dag er spillende assistenttrener i sørlandsklubben.

– Det ble mange runder med meg selv. En del av meg ønsket og ønsker å spille videre, mens en annen del av meg ønsket å gripe muligheten for å bli hovedtrener i ØIF Arendal. Jeg måtte ta muligheten, men det var mange tanker i hodet mitt en periode der. En tøff prosess der man må ta stilling til om dette skulle bli siste sesong som spiller eller ikke.

Kroppen kjennes fin om dagen, selv om det er noen småskader her og der. Det er rart å tenke på at dette er min siste sesong på banen, men nå tenker jeg ikke så mye på det. Nå er det fullt fokus på vårsesongen, sier en åpenhjertig Josip Vidovic til topphandball.no.

Klubblegende

34-åringen kom til ØIF Arendal i 2013 – og har med unntak av to sesonger i Elverum – vært fast inventar på og utenfor banen i Arendal. Det var mange som ergret seg da playmakeren valgte å si opp kontrakten – da han i likhet med resten av spillergruppa ble permittert under korona-epidemien – til fordel for erkerival Elverum.

For halvannet år siden vendte han tilbake til Sørlandet. I oktober i fjor ble han presentert som spillende assistenttrener, før han ble presentert som Heine Jensens etterfølger fra sommeren av for få uker siden.
– Jeg ble enig med meg selv om at det kanskje er bedre å hjelpe nye, unge spillere til å utvikle seg enn å humpe rundt selv, humrer han.

Ikke ferdig

Selv om han spøker om sine fysiske småskavanker, viste han i høst at kapasiteten og klokskapen på banen er helt nødvendig for arendalittene – særlig tatt i betraktning at både Magnus Langeland (langtidsskadet), Jørg William Fiala Gjermundnes (langtidsskadet) og Sondre Gjerdalen (seneskade i lår) alle brått ble satt ut av spill.

– Ungguttene har fått mye ansvar, men de har tatt rollene på en fin måte, skryter han og sikter særlig til ungguttene Pelle Boesen og Vemund Ask.

Boesen er sønn av den danske håndballegenden Lasse Boesen. Ask ble i sin tid hentet inn fra samarbeidsklubben Kragerø.

Håndballnerder

– For Pelle er dette hans første sesong som seniorspiller på dette nivået. Da han og Vemund fikk klarere og større roller, fikk de også mer kontroll på eget spill. Pelle er et håndballhode som har vokst i en håndballfamilie. Han har mange ideer og tanker og må som alle andre unggutter lære seg å bli mer kynisk. Slikt kommer med erfaring.  Vemund er fryktløs i duellspillet og er et klokt håndballhode. Det skal bli spennende å følge begge to og resten av ungguttene i klubben fremover, fastslår han.

Planen er ikke å sitte på sidelinja når REMA 1000-ligaen starter opp igjen mot gamleklubben og serieleder Elverum søndag 9. februar i en forhåpentligvis stappfull Sparebanken Sør Amfi. Nær resten av klubbene i REMA 1000-ligaen åpner andre halvdel av sesongen onsdag 5. februar.

Skal nærme seg

ØIF Arendal ligger på 7.plass før de siste ni kampene i REMA 1000-ligaen med Drammen like bak. Begge lagene har 17 poeng. Nærbø på 5.plass har 19 poeng.

– Vi viste i høst at vi kan spille bra håndball og gjøre det vanskelig for både Elverum og Kolstad (red.anm: ØIF Arendal slo Kolstad på hjemmebanei REMA 1000-ligaen). Vi skal nærme oss toppen både nå i vår og i årene fremover. Vi får bare håpe at noen av lagene over oss går tomme for penger, ler han.

For ØIF Arendal under Vidovic skal ikke bare bygge videre på dagens konsept. Vidovic er tydelig på at han vil gjøre endringer fra sommeren av.
– Alle trenere har sine ideer og tanker, men det er ikke tema nå. Det får vente, sier han dagens spillende assistenttrener.

Elverum

– Elverum er alltid gøy, mener han.
– Man trenger ikke å gi dem for mange komplimenter. Alle vet hvor gode der. Vårt fokus er på egen utvikling. Vi har fått brukt januar godt og har fått testet oss ut mot to polske lag i Polen. Det ga oss nyttige svar mot motstandere som vi ikke kjenner så godt og som spiller en annen type håndball enn vi vanligvis møter her hjemme i Norge.

– Vi skal gjøre det til en vane å spille jevne kamper mot Elverum og Kolstad. Å utvikle seg er det vi alltid jobber med og for hver eneste dag. Nå er det fullt fokus på resten av sesongen, avslutter ØIF Arendals kommende hovedtrener Josip Vidovic.

Det er for øvrig ennå ikke klart hva ØIF Arendals nåværende hovedtrener Heine Jensen skal gjøre når kontrakten går ut til sommeren.

PS: ØIF Arendals kamp mot Elverum har avkast klokken 17:45 (!) søndag 9. februar.