VÅRDAL: – Vi har ikke tenk å gi oss før vi er helt i toppen

Publikumsfavoritt Tord Vårdal og Bergen har imponert kraftig i sesongåpningen i REMA 1000-ligaen. Lørdag venter en «ufyselig» og tidligere Fyllingen-helt på Vårdal & co når hele Bergen igjen inviteres til håndballfest i Haukelandshallen.

–Mot alle odds har Bergen tatt opp kampen med de store i norsk herrehåndball. Vi har ikke tenkt å gi oss før vi er helt i toppen av norsk håndball, sier Bergen-målvakt Tord Vårdal før lørdagens møte med et Follo i flyt i Haukelandshallen.

Best på fest

Vårdal legger ikke skjul på at den nylig avholdte kronekampen – med en fullsatt Haukelandshall – gjør noe med spillerne. For Bergen ønsker også å være best på fest – eller håndballfest om man vil. 

–Når vi sier at Bergen skal være med helt der oppe, er Follo et lag vi skal slå. Det nytter ikke å gjøre det bra mot de absolutt beste lagene om vi ikke vinner mot resten. Vi vet at Follo som forventet har levert varene denne høsten. Vi er klare, melder en som vanlig frisk Tord Vårdal.

Ufyselig

Jostein Epland er for mange kjent som målgjører i perioden han var i Fyllingen Bergen. Stordabuen har nå samme rolle hos nyopprykkede Follo.
–Han blir helt ufyselig når han vinner. Personlig gleder jeg meg til å slå ham. Vi spiller med en enorm energi som blir forsterket av et solid bergensk publikum. Det er ikke og skal ikke være gøy å treffe Bergen i Haukelandshallen, sier Vårdal som var lagkompis med høyreback Epland i flere sesonger i gult.

Med på laget til å sende Epland & co hjem til Østlandet tomhendt, håper han «hele Bergen» blir lørdag ettermiddag. Bergen har i flere år jobbet målrettet med å skape en solid merkevare hos barn og unge i hele Bergen. Vårdal uttalte til topphandball.no forrige sesong at det først er nå at han blir lagt merke til når han er på butikken eller ute på klubbesøk.

–Ja, det viser at folk bryr seg og at vi bryr oss. I Bergen bryr vi oss om hverandre, fastslår han.

Enestående

–Det er ingen andre klubber i norsk håndball som bidrar så mye ut i barne- og ungdomsklubbene som vi gjør. Vi ser effekten av å være gode rollemodeller for barn og unge. Det er veldig morsomt å måtte skrive autografer etter kamp eller hilse på gutter og jenter i hallen fordi vi har en god relasjon etter et klubbesøk. Våre verdier strekker seg lenger enn å bare spille håndball. Vi brenner ikke for lønningsposene i Bergen, fastslår Vårdal med adresse til klubbens tøffe, økonomiske justeringer tidligere denne måneden.

Samlet klubb

Fra daglig leder Erik Bjørnsen publiserte pressemeldingen om at tidligere sponsor Trond Mohn trakk seg ut, tok det ikke mange timene før klubben på ny ble enig med spillergruppa om lønnskutt. Slike prosesser kan velte mye, men ikke i Bergen. Målet om norgestoppen står og spillerne er mer samlet enn noen gang, ifølge Vårdal.
–Vi er en gjeng gutter som elsker å spille håndball. Vi brenner for dette og ikke hva som står på lønnsslippen. Det er ikke pengene vi spiller håndball for, gjentar han.

En vei er en vei

–Prosessen om lønnskutt har fått en enormt samlende effekt i spillergruppa og trenerteamet. Vi står sterkere som gruppe noensinne. Samtlige spillere brenner for å snu klubbens situasjon og fortsatt levere sportslige resultater, avslutter Nordens mest målkåte målvakt forrige sesong – Bergens egen Tord Vårdal.

Det er slike holdninger som skaper fremgang. Og en toppklubb i håndball. 

PS: Lørdagens kamp mot Jostein Epland og Follo har avkast klokken 16:00 i Haukelandshallen. Vær ute i god tid for å sikre deg plass.