VÅRDAL: – Trodde jeg var best i Skandinavia på dette

Bergen slet seg til 29-27 i serieåpningen mot Sandnes onsdag. Lørdag venter seriefavoritt Kolstad for Tord Vårdal & co. Dit har målvakten et ess i ermet få andre målvakter har på samme vis.

– Jeg trodde at jeg var best i Skandinavia på dette, men jeg fant en nordmann i dansk 1.divisjon som scoret 10-11 mål mer enn meg forrige sesong, sier Tord Vårdal til topphandball.no.

Det lille ekstra

Den solide Bergen-målvakten snakker om antall mål han satt inn forrige sesong. 14 mål – på langskudd fra egen banehalvdel – ble fasiten da. ØIF Arendals Kristijan Jurisic kom nærmest med sine seks mål. Denne sesongen har han allerede satt inn fire mål over to runder i NM. I sesongåpningen mot Sandnes onsdag satt inn sesongens to første i REMA 1000-ligaen. Blir det flere når Kolstad gjester Haukelandshallen lørdag til sesongens første håndballfest i Bergen? Ser man på statistikken fra forrige sesong er sannsynligheten over 50%.

– Jeg trener stort sett på å treffe det målet fra egen banehalvdel på hver eneste treningsøkt. Vår fysiske trener forer meg med baller mellom hvert angrep når vi driller forsvar og angrepsspill. Det går en del tid på å øve opp perfeksjon på dette her, men det lønner seg, sier Vårdal.

Mindre press

En målvakt er som kjent herre over eget målfelt. Derfor får han det lille sekundet ekstra til å stille inn siktet før ballen kastes med stor presisjon inn i et tomt bur på andre siden. Spiller man 7 mot 6 mot Bergen bør man score mot bergenserne for ikke å bli nådeløst straffet av Vårdals presise skuddarm.

– Når man ser utespillere som bommer på åpent mål, er det ofte fordi de blir presset og er i fysisk kontakt med motspillerne. Det slipper jeg. Det har mye å si – samtidig som jeg trener bevisst på dette og det er det kanskje ikke så mange som gjør. Jeg trodde jeg var best rent målmessig på dette i Skandinavia i fjor, helt til jeg så en nordmann i dansk 1.divisjon.

Etter Vårdals research traff den den norske målvakten Markus Raakjær enda bedre. Den tidligere Drammen-spilleren satt inn 26 scoringer sist sesong.
– Jeg får bare perfeksjonere dette våpenet enda mer, fastslår han.

Våpen

Selv om Vårdal og Bergen har et ekstra angrepsvåpen i ermet, kan det likevel bli tøft for fremadstormende bergensere i lørdagens oppgjør mot de rødkledde trøndere. Bergen møter som kjent til årets sesong med stor trønder-bataljon i egne rekker uten at favorittstemplet vipper i Bergens favør. Henrik Ibsen og Henrik H. Nielsen er nye trøndere i troppen. Tidligere Kolstad-spiller Eskil Dahl Reitan og Nicolai Daling var sentrale aktører forrige sesong og det samme i årets Bergen-utgave.

– Eskil er viktig for oss og han er én av flere som må lykkes om vi skal ta en skalp mot Kolstad. Det blir mye trøndere utpå der til lørdag, humrer han.
– Et perfekt tidspunkt å møte Kolstad på?

– Ja, men vi er underdogs uansett. Det stempelet kler oss veldig bra, mener han.
For bergenserne leverte solide prestasjoner mot antatt bedre lag forrige sesong, samtidig som de tapte «unødvendige» kamper mot lag som lå rundt eller under dem på tabellen. Bergen slo ØIF Arendal og Runar og presset Elverum i sluttspillet, men tapte begge mot Sandnes. I serieåpningen denne sesongen snudde de Sandnes-spøkelset og rodde i land en perfekt serieåpning.

Bredere tropp

– Vi skal stabilisere oss i REMA 1000-ligaen og vår ambisjon er å ta poengene mot lagene under oss og rundt oss. Det virker som vi presterer bedre mot topplagene. Kolstad er solide, men de har en del slitne kropper etter OL. Vi tror alltid på oss selv, troppen er bredere enn i fjor og vi har mer å spille på. At vi nå også skal spille alle hjemmekampene i Haukelandshallen blir en fordel for oss. Hjemmebanefølelsen blir bedre og det er en identitet vi ønsker å ha slik at Bergen blir klubben for nettopp hele Bergen, sier en kampklar Tord Vårdal til topphandball.no.
Det er allerede solgt over 1000 billetter til lørdagens kamp mot Kolstad i Haukelandshallen lørdag.
– Vi håper på over to tusen. Det vil løfte oss, avslutter Tord Vårdal.

Som kanskje blir avgjørende med en scoring eller to fra egen banehalvdel?

PS: Lørdagens kamp har avkast klokken 16:00.