Tilbake i Kragerødrakta!

Kragerø håndball kan glede seg over et gledelig gjensyn: Andreas Pedersen er tilbake i hjembyen og har igjen sluttet seg til herrelagets treninger. Den tidligere måltyven og toppscoreren, som etter hvert gjorde suksess som keeper, var også med i troppen i helgens sterke 29–26-seier borte mot Lillestrøm.

En ekte Kragerøgutt

Pedersen er som kjent ekte Kragerøgutt. Han har spilt i Kragerø-drakta hele oppveksten, fra aldersbestemte lag og helt opp til seniordebuten som 16-åring. Underveis har han også vært innom samlinger med aldersbestemte landslag – et tydelig bevis på talentet som lenge ble regnet som et av klubbens mest lovende.

I flere sesonger herjet han som målscorer i 2. divisjon, før en vond skulder tvang ham ut av banen. Men da klubben satte seg mål om opprykk til 1. divisjon noen sesonger senere, var han tilbake – denne gangen mellom stengene. Med far Brede Pedersen, mangeårig målvakt i Kragerø, falt skiftet fra utespiller til keeper naturlig, og Andreas var med på å spille klubben tilbake til topphåndballen.

Utenlandseventyr og skadeproblemer

De siste årene har livet tatt nye retninger for både Andreas og samboer Eli Skogstrand, som også spiller håndball på høyt nivå. Da Eli signerte et profftilbud i Romania, ble Andreas med ut i det store utland. Men skadetrøbbel satte nok en gang en stopper for planene – denne gangen var det Eli som måtte gi seg – og oppholdet ble kortere enn planlagt.

Nå er de tilbake i Norge. Og begge er skadefrie. Eli er på plass i eliteserien for Molde, og Andreas har funnet veien hjem til Kragerø igjen.

– Det føles veldig bra å være tilbake

Pedersen legger ikke skjul på at det betyr mye for ham å være tilbake i klubben i sitt hjerte.

– Det føles veldig bra å være tilbake i Kragerø igjen, sier Andreas selv.

Skaden som tidligere holdt ham på sidelinjen, er nå ikke til hinder.

– Skulderen fungerer bra, og jeg kjenner at gleden over å spille håndball virkelig er tilbake.

Han forteller at han har savnet både miljøet og menneskene i Kragerø. At han nå igjen får spille sammen med fetterne Jonas og Kristoffer Pedersen og flere av barndomskameratene gjør bare gleden større.

Jeg har savnet miljøet, laget og energien i klubben, og jeg gleder meg til å bidra igjen både på og utenfor banen.

Optimist foran resten av sesongen

Pedersen skryter av laget og stemningen som møter ham i garderoben og på treningene.

– Det er en kjempefin gjeng nå. Satser på at vi fortsetter den gode flyten.

Selv om det kan ta litt tid før han er helt tilbake i toppform, er både trenerteamet og laget glade for å ha ham tilbake i troppen.

Med Andreas Pedersen med i troppen får de tilbake en av sine egne.

(Bildet til saken er hentet fra lokalavisen KV/Nils Jul Lande da Kragerø møtte Kristiansand i et oppgjør i Kragerøhallen i 2.divisjon i 2019. Kristiansand spiller nå i eliteserien.)