Storhamar har sikret seg matchball:  – Det er overhodet ingen hvilepute

Storhamar og Sola er vant til å møte hverandre i sluttspillet.  I løpet av de fire siste sesongene, har de møttes tre ganger i semifinalen.  Storhamar har gått seirende ut av alle de duellene.  Torsdag er det klart for andre sluttspillfinale og Storhamar kan avgjøre til sin fordel med seier, etter å ha vunnet den første finalen i Åsenhallen som ble spilt fredag i forrige uke.

Der hadde Sola et lite overtak da ti minutter gjenstod hvor de ledet 28-26.  Så fikk de en periode med måltørke hvor Storhamar scoret fem mål på rad og tok over føringen og ledet 31-28.  Kampen endte 31-29.

– Det er alltid viktig å vinne den første kampen i et sluttspill.  Når vi er i den posisjonen at vi har kun en hjemmekamp og starter med seier borte, er det selvfølgelig viktig.  Men det er mye jobb som står igjen før vi har en tittel, forteller Storhamartrener Kenneth Gabrielsen (50).


Dere tapte begge serieoppgjørene mot Sola.  Hvordan opplevdes det? 

– Det sved, det er alltid vondt å ryke kamper.  Jeg synes det går helt fint å tape kamper mot en motstander som er antatt bedre enn oss selv.  Men når vi taper kamper på grunn av at forventet prestasjon ikke er god nok, så er vi ikke fornøyde. 

– Men så er det sånn at i de to kampene var Sola ekstremt flinke til å gjøre oss dårlige.  Jeg skal ikke ta fra dem noe.  De gjorde oss dårlige i de matchene, det har vi respekt for.  Det er sånn det fungerer.  Vi kan godt si at vi ikke spiller bra, men det er motstanderen som bidrar til det også.  De var gode i de to seriekampene. 


Mistet dere trua på at dere kunne slå dem?

– Nei, det vil jeg ikke si, sier treneren kontant.  – Vi har møtt Sola mange ganger i sluttspillet.  Som regel i semifinalen.  Og det har vært tette oppgjør som har gått til tre kamper og ekstraomganger tidligere.  Vi vet hvor tøft det er å møte Sola. 

Kenneth Gabrielsen har en svært god statistikk når det gjelder å føre klubbene han trener til sluttspillfinaler.  I sine ni siste sesonger som hovedtrener, har klubben hans vært i sluttspillfinale. 

2015-2016:  2 finaler på rad.  Glassverket
2017-2018:  2 finaler på rad.  Vipers
2022-2026:  5 finaler på rad.  Storhamar

Storhamar er i sin sjette sluttspillfinale i historien.  Fem av gangene med Kenneth som hovedtrener. 


Hva er drivkraften for deg som trener til å stå i det samme år etter år?

– Jeg er veldig glad i å vinne. Det er det beste du kan gjøre når du driver med toppidrett, og det er ingen tvil om at det er den største drivkraften. I toppidrett blir du målt på resultater. Til syvende og sist er det det som skjer på slutten av sesongen, og det folk husker best, som teller.

– Samtidig handler starten av sesongen om å utvikle både enkeltspillere og laget. Mot slutten må du bruke alle referansene du har bygget opp gjennom sesongen og tidligere sesonger – erfaringer fra kamper, med både plusser og minuser – og flette det inn i helheten for å skape best mulig prestasjon.

Dere har suksess med et godt innarbeidet kollektivt spill.  Hva foretrekker du. Å slå Sola torsdag med et perfekt timet kollektivt spill.  Eller på at enkeltspillere tar udisiplinerte men geniale sjanser på egenhånd – og lykkes?

– Vi har et kollektiv som vi ønsker skal fungere.  Men i et kollektiv er du helt avhengig av enkeltindivider som har den ekstra spisskompetansen.  Vi er avhengige av at de spillerne som har spisskompetanse bruker den. 

– Noen ganger må en vanvittig soloprestasjon eller to til for at du skal vinne.  Jeg er veldig opptatt av at vi skal spille kollektivt og få mest mulig ut av laget.  Men enkeltprestasjoner i det kollektive er det som gjør totalen bra.  Du må ha noen enere som kan gjøre det lille ekstra helt ut av det blå. 


Er det applaus etterpå om en spiller går ut av konseptet, og lykkes?

– Absolutt, selvfølgelig.  Det er vi avhengige av.  Hvis ikke blir vi altfor forutsigbare.  Vi er avhengige av at folk bruker sin X-faktor i visse deler av spillet, det er en selvfølge, poengterer Gabrielsen.

Sluttspillfinale nummer to spilles i OBOS Arena torsdag 28. mai.  En eventuell tredje kamp spilles søndag 31. mai. 

Er det komfortabelt å gå inn i kamp nummer to og vite at dere ikke må vinne?

– Vi har sikret oss matchball.  Men det er overhodet ingen hvilepute, forsikrer han.  – Om vi slipper oss ned litt, vil kvaliteten falle for mye når vi vet at vi møter et Sola-lag som vil være rimelig hissige på å få presset frem kamp 3.  Så vi må være noen prosent bedre enn det vi var i Åsenhallen på fredag.  Det er vi veldig sikre på alle sammen. 

Hvordan ser du for deg kampbildet?

– Jeg tror ikke det blir noen stor endring på kampbildet sammenliknet med den første finalen.  Det er to lag som er særdeles godt forberedt og kjenner hverandre godt.  Det som kan bli avgjørende er det laget som får noen ekstra målvaktsredninger i viktige perioder i oppgjøret.  Og at noen av spillerne er litt råere enn de andre. 

– Begge lagene kommer til å løpe mye, det kommer til å være tøffe taklinger og det kommer garantert til å bli en rå fight.  Jeg tror kampen blir ganske lik som den var i Åsenhallen.  Vi ønsker å være noen prosent bedre på totalen sammenlignet med kampen på fredag, så vi kan avgjøre det hele på hjemmebane, sier Kenneth Gabrielsen avslutningsvis.