Sandefjord: – Benjamin Stentun – comeback-kid par excellence

Han debuterte for Sandefjord i romjula 2011. Den sesongen endte som kjent med nedrykk til 1. divisjon. I høst er han tilbake på a-laget åtte sesonger etter at han forlot Sandefjord for å starte studier i hovedstaden. – Det er veldig moro, rett og slett. Det hadde vært strålende om vi kunne klart opprykk igjen, sier Benjamin Stentun (30).

Det er ikke mange, om noen, som har flere sesonger bak seg på Sandefjords a-lag enn Benjamin Stentun. Fra midtveis i 2011-12, da vi spilte én seriekamp i 1. divisjon og deretter fikk plass i Postenligaen fordi Oppsal trakk seg i tolvte time, og fram til og med 2015-16 sesongen, var han fast inventar på laget til Einar Veierød. Først i målvaktpar med Mathias Kolstad Holm, dernest med Simen Hansen og til slutt med Stian Russeltvedt.

Sommeren 2016 dro han til Oslo for å studere til sykepleier. Håndballinteressen ble dyrket med 2. divisjonsspill for OSI. Vel tilbake igjen i hvalfangerbyen, med jobb og samboer, bidro han med sin rutine for vårt 2. divisjonslag. De to siste sesongene har han vært en svært viktig bidragsyter for at vi har beholdt plassen i divisjonen. Dermed var det heller ikke unaturlig at blikket falt på nettopp Benjamin da trenerne Marinko Kurtovic og Fredrik Svendsen i høst måtte finne en erstatter for langtidsskadde Sander Akerlie.

– Jeg startet opp med studier i IT og ledelse på Bakkenteigen i høst og har gått ned til halv stilling som sykepleier. Det var det som gjorde at jeg kunne takke ja til tilbudet. For selv om vi har lille Jacob hjemme på bare ti uker, er det lettere å kombinere med håndball. Som heltids sykepleier var det mye kveldsturnuser, sier Benjamin Stentun.

Johan Bergqvist danner målvaktpar med Benjamin Stentun mot Ros ondag.

Han angrer ikke det minste på valget. Nå utgjør han målvaktduoen med Johan Bergqvist, og selv om sistnevnte er et naturlig førstevalg, har Benjamin fått flere sjanser til å vise seg fram. Ikke minst mot HK-72 Sande i Jotunhallen da han slapp til fra start, storspilte med en redningsprosent på 46 og ble kåret til banens beste spiller.

– Jeg må innrømme at jeg er litt overrasket over hvor bra det har gått. Men det kjentes bra med en gang jeg kom igang med treningene og visste at jeg måtte prestere. Det er noe annet med 2. divisjon, tross alt. Det går mer på rutine. Nå merket jeg konkurranseinstinktet våkne fra dag én. Det er et godt steg opp fra andre til første divisjon, men lysten blir liksom mye sterkere, sier Benjamin.

Godt kjent
Han hadde selvsagt ikke problemer med å tilpasse seg i SH-gjengen. Han kjenner flere av spillerne fra før, har vært med innimellom på treninger tidligere også. Så det var intensiteten som var den største utfordringen.

– Han tar nye steg på hvert eneste trening, skryter trener Marinko Kurtovic. Benjamin er fornøyd med tilbakemeldingen, og føler det slik sjøl også. Og håndballen er jo ikke så forskjellig fra det han er vant med, selv ikke hvis vi går tilbake 13-14 år.

– Det er fortsatt det laget med mest innsats og beste holdninger som vinner. Det eneste nye er vel at vi skal sette igang igjen spillet så fort. Men med jevnlig trening, og mer matching mot topplagene, bør det gå bra, sier han.

-Må slå alle
30 år gammel nærmer Benjamin seg sin beste alder som målvakt. Nå håper han å kunne bidra til at Sandefjord kommer seg til REMA1000-ligaen igjen. Allerede onsdag kan de klatre øverst på tabellen. Sjumålsseier over Ros gjør at de passerer Viking TIF, selv med én kamp mindre spilt.

– Vi skal selvsagt slå Ros. Men det tenker vi ikke på når vi forbereder oss til kamp. Vi har fokus på vårt eget spill, det skal være godt nok til å slå alle. Og det må vi jo for å rykke opp.

– Rent personlig må det jo være litt spesielt å kjempe om opprykk med Sandefjord nå, tretten sesonger etter at du var med på ferden fra Postenligaen og ned til 1. divisjon?

– Det er veldig gøy ja. Helt strålende, egentlig!