Rivaleri, tradisjon og testosteron: – Det lukta langt ned i Pollen

Foran semifinaleoppgjørene i sluttspillet i REMA 1000-ligaen mot Elverum har ØIF Arendal tatt en prat med håndballkommentator, Harald Bredeli. Og det er liten tvil: dette er mer enn bare en vanlig semifinale.

– Det er en klassiker i norsk håndball, begynner Bredeli.

I årevis var det ØIF Arendal og Elverum som kjempet om hegemoniet i norsk herrehåndball. Rivaliseringen var intens – og preget av årvisse dueller fulle av dramatikk og nerve. Så kom Kolstad med sin storsatsing, og dynamikken endret seg.

– Folk forventer fight mellom Kolstad og Elverum nå. Men det er noe med oppgjørene mellom ØIF og Elverum som sitter i veggene. Det er en kultur og en tradisjon som har bygget seg opp gjennom mange år, sier han.

At flere spillere har gått mellom klubbene, har heller ikke akkurat svekket gnisten.

– Det har vært så mange jevne oppgjør gjennom årene. Det er alltid spenning i lufta når de møtes. Og noen kamper stikker seg litt ut – dette er en av dem, forteller Bredeli.

Selv om styrkeforholdet har tippet i Elverums favør de siste sesongene, minner Bredeli om at ØIF fortsatt er en kraft å regne med.

– Elverum har rykket litt ifra, men historien gjør at jeg tror de fortsatt har respekt for ØIF. Det vet de veldig godt – bare se på cupkampen nylig. ØIF var skadeplaget, men tvang frem ekstraomganger. Det å undervurdere dem, det vet Kolstad alt om. ØIF er faktisk grunnen til at Elverum vant serien og ikke Kolstad, om vi skal sette det litt på spissen.

Han tror det kan gå alle veier i semifinalen.

– Selvom stykreforholdet har endret seg i Elverums favør, er det en åpen kamp, kan gå alle veier og det er det som gjør det ekstra spennende.

Kampen som brente seg fast

På spørsmål om det er ett oppgjør han husker spesielt godt, svarer Bredeli kontant:

– En kamp i Sør Amfi. Magnus Søndenå for ØIF og Simen Holand Pettersen for Elverum. Den sesongen var det nesten brytekamp. Parketten i Sør Amfi ble nærmest til en brytematte en periode. Tenningsnivået var ekstremt. Det lukta testosteron langt ned i Pollen.

– Selv om noen av spillerne har sluttet og nye har kommet til, så sitter rivaleriet igjen i veggene. Uansett hvem som bærer drakta, avslutter Bredeli.