Polina Gencheva:  – Det er skikkelig gøy å få være med på denne reisen med Larvik

Final8 var en gedigen opptur for Larvik med seier over Sola i bronsefinalen 25. februar.  Denne opplevelsen har slått positivt ut i seriespillet og Vestfoldklubben har vunnet alle sine kamper etter Final 8.

– Vi føler oss i god form og har en fin flyt for tiden.  Humøret er veldig bra, vi har troen på at vi kan slå alle, vi!  sprudler Larviks venstrekant Polina Ivanova Gencheva (25). 

– Det betydde veldig mye å vinne bronse i NM.  Det var en boost vi trengte og som gjorde at vi ble bevisste på at vi «kan dette her.»  Topp 3 i Norge, det er ikke verst det.  Det betydde mye å ta medalje, absolutt, smiler hun.

Polina Gencheva er fra byen Veliko Tarnovo i Bulgaria og flyttet til Norge sommeren 2015 sammen med familien. Hun begynte å spille håndball da hun var 12 år gammel.  Da hun kom til Norge som 16 åring startet hun å spille på Runar og gikk deretter videre til Sandefjord håndball. Der spilte hun i 2. divisjon i fire sesonger før hun gikk til Larvik i 2022 og spill i REMA 1000-ligaen.  Dette er Polina sin andre sesong i Larvik.

I etterkant av Final 8 har Larvik tre seire på tre forsøk.  På rekke og rad har det blitt seier 33-28 over Oppsal, 32-26 over Fredrikstad og på onsdag vant Larvik 38-21 over Byåsen i Kolstad Arena.

– Vi er i en god flyt nå og har alltid lyst til å vinne kamper.  Det hjelper også at vi har vi fått Heidi Løke og alle tilbake.  Vi slet med mange skader hvor spillere var ut og inn hele tiden, men nå kan alle i stallen bidra.  Da er vi et veldig godt lag. 

Hva er det som gjør at dere vinner alle kampene nå?

– Vi er sikrere i forsvar, det er mer dynamikk der.  Vi kommuniserer bedre og er mer aggressive.  Intensiteten er høyere, både i forsvar og i angrep, og så løper vi etter.  I tillegg har vi hatt Eli Skogstrand helt bakerst som har vært veldig god i det siste, skryter hun.  – Det blir ganske mye enklere å vinne kamper når vi har en målvakt som står med en redningsprosent på over 40. 

– Nå som er Heidi tilbake kan vi spille med to linjespillere, vi har vært flinke til å variere spillet vårt.  Vi som lag har blitt bedre til å involvere kantene, på onsdag mot Byåsen var det mange utspill til kant.  Det er på en måte uvant, ikke helt i vår stil, men det fungerer!


Det var mye som var på plass i spillet til Larvik i Trondheim på onsdag.  Et oppgjør som endte med 17-målsseier til bortelaget. 

– Stakkars Byåsen som fikk kjørt seg fra alle sider.  Eli var nok en gang god med en redningsprosent på 52.  Og så klarte vi ordentlig å løpe på dem.  I andre omgangen knakk vi dem på en måte med å løpe på dem, vi hadde mange redninger og skuddene satt.  Det var veldig gøy å se at de ikke klarte å henge med, forteller hun ivrig. 

Polina har scoret 44 mål på 19 kamper og har 73% uttelling i hennes andre sesong som Larvikspiller.  Mot Byåsen satt alt for venstrekanten og hun satte alle syv utspillene kontant i mål.

– Det var skikkelig gøy å være så involvert.  Vanligvis får vi ikke så mye å jobbe med på kanten.  Da var det moro å sette alle skuddene når jeg fikk så mange utspill.  Jeg fikk en følelse av at det løsnet litt for meg, for vanligvis setter man ikke alle skuddsjansene man får.  Og når man først gjør det, så er det veldig deilig, smiler 25-åringen.


Med tre serierunder igjen ligger Larvik på femteplass, et poeng bak Fredrikstad på fjerdeplass.  Og er fire poeng bak Sola på bronse.

Vipers, Follo og Fana gjenstår.

– Det tror vi at vi kan klare, vi er veldig giret for den fjerdeplassen.  Vi skal gi absolutt alt i alle kampene fremover.  Det blir en tøff kamp nå på onsdag mot Vipers, men vi har troen for det, understreker hun. 

– Før sesongen snakket vi om topp 6-plassering og var enige om at vi skulle ta en ny vurdering til jul.  Da snakket vi om at topp 4 var mulig.  Og så vant vi jo bronsemedaljen og ble topp 3 i NM, så der klarte vi å oppfylle ønsket vårt.  Men topp 4 i REMA 1000-ligaen er absolutt et mål for oss.

Er du overrasket over hvor gode dere har vært denne sesongen?

– Nei, jeg er egentlig ikke overrasket.  Som sagt, vi er et godt lag.  Og spesielt nå hvor alle er på plass og er friske og raske, da kan vi henge med de aller beste. 


Hvordan trives du i Larvikdrakta?

– Det er veldig gøy, og i hvert fall når jeg blir spilt ut så ofte som jeg har blitt i det siste.  Da er det veldig artig å være kantspiller i Larvik. 

– Jeg fortsetter ikke i Larvik neste sesong, men jeg skal gi absolutt alt og nyte de siste ukene her.  Det er et fint lag med herlige jenter, det har vært veldig kult å få være med på denne reisen, sier Polina Ivanova Gencheva avslutningsvis.