Nordstrand – på vei ut av skyggen

Nordstrand er en av de nye i årets 1.divisjon. Men samtidig er de ikke nye i toppen av norsk håndball. Går du inn på adelskalenderen så er Nordstrand nummer 13 av 62 lag.

Og går du dypere inn i detaljene så finner du at tilbake i 1965 så ble Nordstrand nummer tre i det som da var toppen av norsk håndball, 1.divisjon. Det ble nedrykk etter 1967/68 sesongen, men den gang var det rett opp igjen. I 1980/81 sesongen endte med Nordstrand på topp før det ble nedrykk (igjen) etter 1985/86 sesongen.

I 1994/95 sesongen var Nordstrand innom i Eliteserien, men det ble med 13 poeng på 22 kamper. Ved hjelp av min gode venn Google har jeg funnet at i 2015 hadde klubben som målsetning å holde seg i 3.divisjon. Og at de i 2016/17 sesongen vant AVISserien – 3.div avd 01, og dermed var klare for 2.divisjon.

Her kan de «skilte» med plassene 2,3,3 og så kom koronasesongen 2020/21 helt uten 2.divisjonskamper før de i 2021/22 sesongen endte på topp av tabellen og dermed var klare for 1.divisjon.

Jeg har snakket litt med trener Tore Sandven om tilværelsen så langt i årets serie. En serie som begynte med tap for to av lagene som rykket ned fra REMA 1000-ligaen i fjor, Sandefjord og Bergen. Den neste kampen i rekken var mot «opprykks-kollega» Fyllingen. En kamp som endte med poengdeling og sesongen første poeng til begge lag. Deretter har det blitt seier mot Ryger Stavanger og HK Herulf Moss.

Når du skal snakke med folk du ikke vet noe om er det greit å stille forberedt, men det er ikke alltid forberedelsene betyr så veldig mye – og når den du skal snakke med i tillegg viser seg og vere en lettsnakkelig utflyttet bergenser så går det meste av seg selv. Og du får så mye gratis at de fire fem første forberedte spørsmålene viste seg og vere unødvendige. Hør (eller les for den del) bare her:

–Etter nedrykket fra det som da var blitt Eliteserien stoppet Nordstrand i 3.divisjon. Laget bestod for det meste av eldre spillere som spilte på hobbybasis (journalistens anmerkning: må bare understreke av vi gikk ikke inn på definisjonen av «eldre spillere»). En gjeng som rykket opp til 2.divisjon i 2016/17 sesongen.

-Men da Johannes Hippe bestemte seg for å komme hjem i 2019 ble det fart på sakene. Så med en god gjeng fremadstormende juniorer, Johannes som spillende trener, jeg som trener og noen tidligere spillere (Journalistens anmerkning: Ifølge Nordstrand Blad  var det Emil Richardsen Nedregård, Stian Gabrielsen, Jacob Heian Ringdal og Ørjan Gabrielsen) ble jobben som var gjordt de siste 10 årene med å styrke juniorlaget og å få en yngre profil i klubben, betalt med opprykk til først 1.divisjon.

-Selv om vi vant med fem poeng forrige sesong, så var det en sesong der vi kjempet hardt for hvert poeng. Flere kamper ble vunnet med bare ett og to mål, mens det i andre kamper ble ditto tap. Men til tross for knappe ressurser så kjempet vi oss til opprykk. Noe vi både er, og var, veldig glade for.

Etter opprykket gav imidlertid Johannes Hippe seg, tiden var inne for å prioritere familien. Og Tore overtok som hovedtrener, men med et dedikert team i ryggen.

–1.divisjon koster mer i innsats enn 2.divisjon. Det førte til at flere av de rutinerte spillerne forsvant. Og da oppkjøringen startet i mai var det med et ungt og relativt nytt lag. Snittalderen er nok på under 20 år. Joda, vi har rutinerte spillere som nærmer seg slutten av 20-årene men hovedtyngden av guttene er av 2003-årgangen.

Og der greide jeg å skyte inn et spørsmål….

Hvor kommer spillerne dine fra? Er det lokale gutter som har gått gradene i egen klubb, eller kommer de fra både naboklubber og andre klubber?

-Dette er vi stolte av, for det er stort sett egenproduserte spillere fra Oslo Syd, eller Nordstrand, Bækkelaget og Oppsal om du vil. Og så har vi fått med oss et par tre studenter.

-Da opprykket var i boks fikk vi det vi kan kalle et luksus-problem. Det kom en del henvendelser fra talenter fra andre klubber som gjerne ville spille for oss. Men vi valgte å takke nei da vi vil satse på de lokale spillerne våre.

Reisen tilbake til toppen for Nordstrand, hvor og når startet den? Og har det vært en bevisst satsing fra klubben sin side?

-Bevisst og bevisst. De siste fem årene har det vært satset på de yngre guttelagene i Nordstrand. Vi ville legge grunnlaget for at de skulle bli værende i Nordstrand lenger enn til de fylte 14-15 år. Skulle vi få til det så måtte det også satses på både juniorlag og et seniorlag slik at gutten ble værende.

-Vi har ingen lønn å tilby spillerne våre, men satser på en god kompisgjeng og en arena der de får spilletid og de får vise seg fram.

Er dette en reise du har vært med på, eller kom du til «duk og dekket bord»?

-Det har vært litt fram og tilbake, men ja, jeg har vært med på mye av denne reisen. De tre siste årene har vi brukt på å bygge opp juniorstallen og få til et godt samarbeid inn mot seniorhåndballen.

-Selv har jeg jobbet med både G18 og Lerøy lagene så jeg kjenner spillerne godt. I tillegg har vi et samarbeid med Bækkelaget Håndball Elite. Noe som resulterte i at da opprykket vårt til 1.divisjon var klart, kom 5 av guttene som hadde gått til BSK i ung alder tilbake til oss på utlån.

Hvor mange timer i uken bruker du på laget og klubben pr uke? I tillegg til trening og kamp? For det gjør seg vel ikke akkurat selv, den jobben du og de andre i teamet ditt legger ned hver uke?

-Oi, det tar mye tid. Det er det korte svaret. For dette er en jobb du ikke gjør sånn halvveis. Jeg er den eneste i teamet som har en liten lønn for jobben jeg gjør og jeg er heldig og bor i nærheten så det går ikke så mye tid i reise. Men at dette til slutt er en 100% jobb det er det ingen tvil om. Ikke bare for egen del, men også for resten av teamet.

-Selv om klubben som sådan er stor, så er ressursene små. Vi har mange yngre spillere som skal få, og vil ha, mye tilbakemeldinger og samtaler. I tillegg kommer alt rundt laget som skal administreres og tilrettelegges, arrangement og reiser og ja – det er mye jobb.

Forresten, har du spilt håndball selv?

-Joda, det har jeg. Både for Åsane i 1.divisjon og for i Norrøna i Eliteserien.

Og så dreide samtalen over på felles kjente i Norrøna og deltagelse på det kommende Veteran NM eller ikke. Tore sier at han skulle vært med, men (det er alltid et men) det kreves trener 3.kurs for å være trener i 1.divisjon. Og selfølgelig er første samling lagt til den helgen det er veteran NM….

-Ellers har jeg trent opptil flere herrelag, så det går veldig mye i håndball. Døgnet rundt.

Hva gjør egentlig spillerne dine på sånn i det daglige? Jeg regner med at dette er gutter som enten er skoleelever, studenter eller allerede ute i full jobb?

-Det stemmer. De fleste av spillerne er studenter. Men alle sammen satser på håndballen og gjør det de kan for å bli best mulig.

– Og vi som klubb, vi ønsker å utvikle gode spillere, og vi blir glade om de blir så gode at de går til større klubber. Selv om vi selfølgelig gjerne vil beholde dem selv.

Før vi gir oss – hvor er Nordstrand om ett år?

-Det spørsmålet har jeg fått noen ganger nå du. Vi er i 1.divisjon og vi driver toppidrett, eller topphåndball om du vil. Ambisjonen er helt klart å vinne alle kampene våre. Men vi er ikke helt der – ennå.

-Der vi før sesongstart sa at målet er å holde oss i 1.divisjon snakker vi nå om å havne sånn rundt midt på tabellen. Om det blir tøft? Helt klart. Men vi må utvikle oss gjennom sesongen om vi skal greie det, for alle lagene rundt oss blir bedre og bedre. Da må vi og bli det, og heldigsiv så skjønner spillerne hva som ligger i dette. Nemlig hardt arbeid.

Og der kunne det vært takk for praten, men det var ikke bare undertegnede som hadde gjordt forberedelser….

Tore ville tilbake til sesongstarten og hva han tenkte om den (skulle tro han hadde sneket i papirene mine?)

–Det ble en tøff start der vi møtte to av topplagene og tapte i tur og orden for Sandefjord og Bergen (journalistens anmerkning: med hhv 10 og 11 mål). Deretter har det vært tette kamper der vi har greid å avgjøre til vår fordel helt mot slutten av kampene. Men alt i alt synes jeg vi har hatt en god start på sesongen. Overgangen fra 2.divisjon var stor. I oppkjøringen spilte vi mot lag både fra 1.divisjon og REMA 1000-ligaen. Dette for å få kjenne på nivået.

-Og vi har valgt å kjøre høyt tempo gjennom hele kampene. Ja, det er tøft og det fører med seg en del tekniske feil. Men det må vi tåle. Og så må vi lære spillerne å roe ned og ikke hoppe opp og skyte på første og beste sjanse. De må lære at selv om vi skal ha høyt tempo er det innimellom greit å roe litt ned og vente på en bedre sjanse.

Da sier vi takk for praten vet du, og lykke til med resten av sesongen – vi prates kanskje igjen?