Nærbø semifinaleklare etter knusende seier på hjemmebane

Alt lå til rette for en bra dag på Jæren lørdag ettermiddag – ute skinte sola og inne i hallen hadde det samlet seg nesten 900 tilskuere på tribunen, klar til å følge Nærbøs jakt på sluttspillet I REMA 1000-ligaen mot Bergen. Etter en overbevisende forestilling i Haukelandshallen ville seier gjøre kamp 3 overflødig og jærbuene til semifinalister. 

Lørdagens største overraskelse var nok at Eskil Dahl Reitan var tilbake i Bergens kamptropp. Bakspilleren ble meldt ute resten av sesongen med en meniskskade, men det hadde tydeligvis skjedd et lite påskemirakel i byen blant de syv fjell siden onsdag – i Sparebanken Vest Arena var den trønderske bakspilleren igjen å finne på banen. Hos hjemmelaget måtte Joachim Søholm Christensen kaste inn håndkledet etter smellen i Haukelandshallen, inn kom debutant og rekruttmålvakt Ben Thomas Kverme (tvillingbror til venstrekant Bo Kristian Kverme for de som lurte). 

Stemningen foran kampen var spent, ville Nærbø klare opprettholde samme kvaliteten i spillet som for ett par dager siden, eller ville Bergen slå hardt tilbake og tvinge frem en tredje kvartfinale?

Noe overraskende startet Nærbø sine første angrep 7 mot 6 – de lykkes i første angrep da Gustav Bergendahl som satte inn kampens første mål. Men som kjent vil feil i 7 mot 6 spillet fort straffe seg, og det var akkurat det som skjedde da Nicolai Daling satte ballen i Nærbøs åpne mål fra egen 6-meter. Lagene fulgte hverandre til 4-4, der Nærbøs mål inneholdt lekkerbiskener som da Gustav Bergendahls med ryggen mot mål og Torger Edland hengende fast i drakta fortsatt klarte å sette ballen bak Tord Vårdal pluss et lekkert stegskudd fra Vetle Mellemstrand Bore. Det var ingen tvil, Nærbø fortsatte der de slapp i Haukelandshallen i første kamp.

Ikke engang kampens første utvisning, tildelt Rassin Haugseng, stoppet Nærbøs kampmaskineri denne lørdagen. Halvor-Elias Nærland begynte hjemmelagets undertallsperiode ved å redde straffe fra REMA1000-liganes toppscorer Nicolai Daling og innen eldstebror Haugseng entret banen igjen hadde hjemmelagets ledelse økt til to mål foran.  Bergenspillerne brukte til tider mer energi på å utfordre dommeravgjørelser enn Nærbøs forsvar, tydelig frustrert over den relativt harde linja de gulkledde kamplederne hadde lagt seg på. 

17 år gamle Vetle Mellemstrand Bore har fått mye tillit den siste tiden og takket for den med den finte som nesten sendte Nicolai Daling tilbake til benken – Nærbø var tre mål foran. Ved halvspilt 1.omgang og 7-4 ledelse til hjemmelaget måtte Bergens Torger Edland ut med noe som så ut som en muskelskade i mageregionen. Dermed mistet de hvitkledde en viktig brikke både fremover og bakover i sitt spill.

Da Bergens forsvar ikke slapp strekspiller Ole Nærland sin drakt i tide, var det gjestenes tur å spille i undertall. Det utnyttet Nærbø umiddelbart og økte igjen ledelsen ved å spille fri Theodor Svensgård på høyrekanten. Like etter var det kantkollega John Thue som fikk æren av å kontre fem måls ledelse til de blåkledde. Stillingen var 9-4 til hjemmelaget og Bergen-trener Fredrik Tønne så seg nødt til å ta kampens første time-out. 

Tønne brukte stoppet i spillet til å fokusere på dommerne før han ba sine spillere gjøre akkurat motsatt. Og selv om Bergen satte inn et mål da kampen ble blåst i gang igjen, stoppet ikke det hjemmelaget nevneverdig. Andreas Horst Haugseng fortsatte å servere sine medspillere, oppildnet av publikums taktfaste heia-rop økte de blåkledde sin ledelse ytterligere – med ti minutter igjen av omgangen var hjemmelaget hele syv mål foran.

I angrep/forsvarsbyttet på hjemmelagets benk gikk det litt fort i svingene noe som resulterte i to minutter til Gustav Bergendahl og tildelt straffe til Bergen. Den satte Eskil Dahl Reitan i mål bak Halvor-Elias Nærland – for øvrig Reitans første mål for dagen. Det var derimot ikke lenge Bergen fikk spille i overtall. Igjen ble Ole Nærland stoppet ulovlig, og Karl Edvard Wallevik måtte rusle ut til benken samtidig som Bergen-trener Fredrik Tønne gjorde seg fortjent til et gult kort. 

Tord Aksnes Lode kom inn fra benken og fikk kjenne på ballen for første gang i  kampen da han stilte seg opp ved 7-metersmerket og smekket ballen inn bak Tord Vårdal. Nok en gang var hjemmelaget 7 mål foran og Bergen hadde med 7 minutter igjen til pause kun satt ballen i Nærbøs mål 7 ganger – det var nesten som et eventyr som fulgte 7´er regelen som utspant seg i Sparebanken Vest Arena. 

Halvor-Elias Nærland slo til med en dobbelredning like før pause. Dessverre var Gustav Bergendahl litt for hardhendt mot Bergens Sondre Skara idet Skare plukket opp returen fra Nærlands første redning. Bergendahl måtte finne seg i å få sin andre tominutter og Bergen kunne gjøre seg klar til en ny straffe. Inn i Nærbøs mål kom kveldens debutant, rekruttlagets målvakt Ben Thomas Kverme. Eskil Dahl Reitan satte ballen i tverrliggeren bak Kverme og 19-åringen i Nærbøs mål kunne glise bredt da han byttet plass med mer rutinerte Nærland igjen.

Med både Svensgård og Bergendahl utvist måtte Nærbø spille 5 mot 6 i angrep. Det løste Lars Sigve Hamre elegant ved å slippe ballen inn til Ole Nærland som satte ballen i mål. I neste angrep byttet de to – Ole Nærland serverte Lars Sigve Hamre og Nærbø var 10 mål foran! Eskil Dahl Reitan reduserte til 18-9 i Bergens siste angrep før pause. I det han landet på parketten holdt han seg umiddelbart til kneet som tidligere var meldt skadet. Etter en liten tur ned i knestående haltet han til benken med ett minutt igjen av omgangen og det var det siste vi så av Reitan i kampen.  Andreas Horst Haugseng satte inn omgangens siste mål – Nærbø ledet smått utrolige 19-9 til pause i 2.kvartfinale.

Bergens assistenttrener innrømmet på vei ut i garderoben at laget hans ikke hang sammen og ble spilt ut av hallen av hjemmelaget som traff på det meste. Rune Haugseng var naturlig nok storveis fornøyd med et kompakt forsvar, solid målvakts-spill og nesten fravær av tekniske feil i angrep. Vi tillater oss å bruke Haugsengs egne ord; festhåndball. 

I starten av 2.omgang var Vetle Mellemstrand Bore tilbake på banen og begynte de siste tretti minuttene med en pasningsfeil, fulgt opp av et fantastisk returløp, der han presset Bergens skuddforsøk over mål, for så å score Nærbøs 20.mål ved i kjent stil finte seg plass gjennom Bergens forsvar. Da John Thue like etter kontret inn 21-9 var kampen i realiteten avgjort. Bergen fant aldri rytmen i angrep, Halvor-Elias Nærland fortsatte å redde mens angrepsspillet til Nærbø sprudlet av spilleglede og effektivitet.

Til og med når Nærbø «endelig» gjorde noen teknisk feil rullet ballen hjemmelagets vei, bare hør her: Nærbø mistet ballen i sitt angrep, Bergens Andreas Holm bommet på ballen idet han er i ferd med å plukke den opp – i stedet for rullet den tilbake i hendene på John Thue. Hjemmelaget kunne bygge opp angrepet igjen og sendte en pasning som på vei ut mot høyrekanten glapp mellom hendene på Jon Obrestad Salte i Bergens forsvar. Obrestad endte opp med å hekte Tord Aksnes Lode i det han snur seg for å lokaliseres ballen. Resultat: To minutter utvisning til Bergens jærske kantspiller og straffe til Nærbø, som Theodor Svensgård satte elegant i mål. Det var ingen tvil om at ballen trillet hjemmelagets vei, både bokstavelig og metaforisk. Nærbø ledet kampen 23-9 og andre omgang 4-0. 

Syv minutter etter pause traff endelig bortelaget bak Halvor-Elias Nærland – Bergens beste for kvelden, Andreas Holm, scoret gjestenes 10 mål. Nærbøs to kantspillere kvitterte med to kjappe mål og med 20 minutter igjen av kampen på stillingen 26-12 så Bergens trener Fredrik Tønne seg igjen nødt til å ta et time-out. Tønne bad sine spillere fullføre og spille konsentrert fremover for å hindre flere kontringer og gjøre resultatet enda styggere enn det allerede var.

Nylig landslagsuttatte Nikolai Nordås Steinsland tok over Nærbøs venstrekant fra John Thue og takket for tilliten ved å lobbe ballen lekkert over Henrik Ibsen i Bergens mål. I andre enden av banen fortsatte Halvor-Elias Nærland å plusse på redningsprosenten sin før han sendte av gårde kveldens lekreste kontra-pasning til Tord Lode som økte hjemmelagets ledelse til 15 mål. Og hvis du vil se kveldens spenstigste mottak – spol frem til 16 spilte minutt i andre omgang og studer Nikolai Nordås Steinsland sitt krumspring for å få fatt i ballen Halvor-Elias Nærland sendte fremover. Steinsland satte inn sitt andre mål for kvelden og 30-14 ledelse til Nærbø.

Den siste delen av kampen ble hele angrepsrekka til Nærbø byttet ut, Kasper Lothe, Felix Abrahamsen Lunde og Kristoffer Iversen tok plass på banen. Også Halvor-Elias Nærland var ferdigspilt for kvelden og overlot målvakts-plassen til Ben Thomas Kverme. Han takket for tilliten med flere redninger mot slutten av kampen, inkludert «hys» på et skudd fra Bergens toppscorer Nicolai Daling.

De nærmere 900 tilskuere på tribunen reiste seg og applauderte for hjemmelaget som til slutt jublende kunne konstatere at kampen endte 39-20 – en knusende og overbevisende seier sikret Nærbø semifinaleplass i sluttspillet. Med seg dit får jærbuene hvertfall Kolstad og Elverum. Runar og ØIF Arendal må møtes en tredje gang før det blir avgjort hvem som tar den siste semifinaleplassen.

Hvem, hva og hvor i semifinalen kommer vi tilbake til når Elverum har valgt sin motstander. Så snart vi har fått bekreftet tidspunkt for hjemmekampen (tirsdag 29.april eller onsdag 30.april) vil billettene bli lagt ut for salg.

Nærbøs beste spiller lørdag stemte publikum i hallen frem – det ble Halvor-Elias Nærland, mens Andreas Holm fikk prisen hos Bergen.