Mia Stensland:  – Vi har flere bein å stå på i år

Etter en god comebacksesong i REMA 1000-ligaen med åttendeplass i fjor, fremstår Gjerpen HK Skien nå enda hvassere og er klar for å ta ytterligere steg.

Laget er forsterket med Lea Stenvik (Aker), Ronja Vesterøy (Storhamar Håndball), Hannah Høsøien (Storhamar Håndball), Oda Burhol (tilbake etter skade) og de lokale spillerne Viktoria Eilertsen og Mia T. Johannessen.

– Jeg vil absolutt si at vi er mer robuste i år, forteller Mia Stensland (25).  – På slutten av fjorårssesongen var vi preget av at vi hadde noen skader og det ble mye belastning på få spillere.  Det at vi har fått inn et par nye spillere og at flere har kommet tilbake fra skade gjør at vi fremstår sterkere den kommende sesongen.

Mia Stensland flyttet til Skien i 2021 etter å ha spilt i 1. divisjon med Reistad 2020/21.  Målvakta spiller nå sin fjerde sesong for Gjerpen og i hennes tid i Skiensklubben ble det andreplass i 1. divisjon de to første sesongene før det ble 8. plass i REMA 1000-ligaen i fjor.

– Vi er en fin gjeng med mange dyktige spillere, som er sultne.  Det er et veldig bra trenerteam her og klubben legger til rette så godt de kan. Det er gode ambisjoner i klubben også, og disse tingene gjør at jeg trives forklarer hun.  


Mia ble satset på fra dag 1 og med tidligere målvakt Pål Oldrup Jensen som trener har hun utviklet seg etter å ha hatt gode økter på hver eneste trening med mange varierte øvelser og mye mer fokus på målvaktene enn det hun har vært vant til. 

I hennes første sesong i REMA 1000-ligaen gjorde hun 249 redninger og hadde en redningsprosent på 30.

– Det har vært gøy med mye spilletid.  Det å få den tilliten og ha en sentral rolle gjør at man vokser både håndballmessig men også litt som person.  Det har gjort at motivasjonen og alt har blitt større til å ta steg, sier 25-åringen fornøyd.

Gjerpen var en stund topp 6 i fjor, men skader på sentrale spillere mot slutten av sesongen gjorde at de endte på en åttendeplass, den siste plassen i sluttspillet.

– Jeg tror vi overrasket mange i fjor, sier Stensland muntert.  – Vi visste at vi hadde det i oss og så var det å ta det nye nivået og få det ut.  Jeg synes vi klarte oss veldig bra og vi kom nok høyere enn det mange hadde sett for seg i starten. 

– I sesongoppkjøringen har vi fortsatt med å bygge på det vi gjorde i fjor.   Bli bedre på de tingene vi var gode på, men også heve oss på de tingene vi har forbedringspotensial på.

– Vi er først og fremst et forsvarslag og legger mye arbeid i det.  Vi har fått litt mer bredde i stallen som gjør at vi har flere å spille på.  Det gjør at nivået øker på trening, men også i kamp.  Vi har litt flere bein å stå på, konstaterer 25-åringen.

Hva har dere gjort i sesongoppkjøringen?

– Vi hadde en uke treningsleir i Sverige hvor vi hadde tre fine kamper som vi fikk mye utbytte av.  Det var gøy å møte litt annen motstand enn det vi gjør her hjemme.  Vi var også med på Preseason på Romerike og spilt mot to danske og et norsk lag.  Det varierte litt mer i hvordan vi presterte der, men det var fine treningskamper å ha med seg.


I NM-kamper spilt i august ble Bamble slått 44-12 i 2. runde, og i 3. runde vant Gjerpen 26-21 over Flint i REMA 1000 Arena.

– Mot Bamble var vi veldig fornøyde med det vi gjorde, og vi fikk brukt mange spillere.  Mot Flint ble det en slitekamp, vi kom oss aldri helt ajour.  Flint hadde noen gode spillere og de hadde forberedt seg godt på oss.  Vi fikk ikke knekt dem helt, men seier er seier.


Etter en lang treningsperiode ser spillere og trenere frem til seriestarten denne helga.  Gjerpens første motstander denne sesongen er Sola på hjemmebane i Skienshallen søndag 1. september.

– Det blir gøy med sesongåpning og så det blir veldig bra å spille hjemme i Skienshallen.  Vi håper å gi Sola god motstand.  De har gjort litt bytter i mannskapet så vi får se hva de kommer med. 

– Vi skal bruke kvalitetene vi har i laget og gjøre en god kamp.  Vi har trua på at det skal holde til å ta poeng på søndag, sier Mia Stensland avslutningsvis.