Med åtte på rekke nærmer de seg topp tre i 1.divisjon

Laget fra Horten har ikke tapt en kamp siden lenge før jul, da var de i Haukelandshallen og ble slått av et opprykksjagende Bergen.

Fjorårssesongen endte midt på tabellen, med en ganske så jevn fordeling på kampene, det ble ti kamper med poeng og ti uten. Denne sesongen har de på 17 kamper sanket like mange poeng som det de gjorde på tyve kamper i fjor. Og etter 18 kamper står de med en imponerende seiersrekke – med 8 kamper uten å avgi poeng. Det er nesten bare serieleder Viking TIF som kan skilte med en bedre rekke enn det.

Det startet med at de slo Sandefjord i begynnelsen av desember og så ble Charlottenlund slått sist onsdag. Førstnevnte er en av opprykkskandidatene, mens laget fra Trøndelag ligger på plassen bak Falk. For Falk sitt vedkommende er det nå bare tre små poeng opp til Bergen som i skrivende stund innehar kvalifiseringsplassen.

Er dette noe dere går rundt og tenker på? Det at dere begynner å nærme dere kvalifiseringsplassen til REMA 1000-ligaen?

Han drar litt på det, Falks trener Johnny Jensen da jeg fikk tak i han på telefon fredag ettermiddag

-Nei, egentlig ikke. Men det er klart, det er en motivasjon for oss at det er så kort avstand opp til kvalifiseringsplassen.  Nå er vi er der at vi tar en kamp av gangen, for vi både har og har hatt mange på skadelisten. Så får vi krysse fingrene og håpe at det ikke kommer flere skader.

-Samtidig er jeg veldig stolt av det vi har fått til og jeg har troen på at dette skal gå bra. Så får et eventuelt opprykk komme som en bonus.

Og er det det som er målet for sesongen? Opprykk?

–Da sesongen startet i høst var målsetningen vår å komme topp 4. Men da alle skadene begynte å komme og vi tapte flere kamper måtte vi ta en pust i bakken og nullstille målet for sesongen. Vi bestemte oss for at vi nå skulle ta en kamp av gangen.

-Og så begynte vi å vinne. Først en kamp, så den neste og den neste…. Nå har vi åtte på rad.

De siste sesongen er det kun laget med direkte opprykk som har tatt steget fra 1.divisjon til REMA 1000-ligaen. Dere har jo spilt i REMA 1000-ligaen. Er det så stor forskjell på REMA 1000-ligaen og 1.divisjon at det nærmest er «umulig» å rykke opp utenom på direkte opprykk?

-Umulig er det ikke. Nøtterøy greide det jo for noen sesonger siden. Men jeg mener at det skal vere vanskelig å rykke opp til REMA 1000-ligaen, for det skal vere forskjell på 1.divisjon og eliten. Men på en god dag så skal de beste lagene i 1.divisjon kunne greie det, selv om kvaliteten på REMA 1000-liga spillerne er noe høyere enn i 1.divisjon.

Forutsetningene for årets sesong ble endret omtrent halvveis, er det noe dere går rundt og tenker på? Da tenker jeg på utvidelsen av REMA 1000-ligaen fra 12 til 14 lag.

-Egentlig synes jeg at ett lag burde rykke ned uansett. Men jeg har ikke noe imot at REMA 1000-ligaen blir utvidet altså, men som sagt mener jeg at det dårligste laget burde ta turen ned til 1.divisjon.

Du nevnte at dere har slitt med en del skader – men uten at det pr nå ser ut til å stoppe seiersrekken. Hvordan står det egentlig til med troppen din?

-Guttene jobber veldig bra, og der den ene blir skadet står den andre frem og tar ansvar. I kampen mot Nøtterøy hadde vi for eksempel Sebastian Schwartz som spilte ferdig kampen med brudd i fingeren og samtidig kommer det inn nye spillere som  glir rett inn og tar ansvar fra første spillesekund.

-Slike spillere er jo enhver treners drøm, de kommer nye inn i gruppa og er med å ta ansvar fra første stund. Men nå er det ikke bare de nye som har tatt ansvar altså, hele laget har jobbet steintøft for å komme tilbake etter alle skadene.

Falk anno 22/23 sesongen kontra 21/22 sesongen – hvordan er dagens lag mot laget fra sist sesong? Har det vært store utskiftninger?

-Ja, det ble mange utskiftinger på oss, hele 11 nye spillere kom inn i troppen i høst.

-Det er jo kjedelig på en måte, det at mange av spillerne våre blir hentet til REMA 1000-ligaen eller lagene over oss i 1.divisjon. Selfølgelig, det er jo noe positivt i det og da, det at vi er med på å utvikle nye spillere som blir hentet opp og frem. Selv om det betyr at vi må begynne på nytt igjen.

-Nå har vi re-signert mange av spillerne våre, slik at vi neste sesong i alle fall beholder grunnstammen i laget. Der de fleste kommer fra 02,03 og 04 årgangene. Så det er et ungt lag vi har.

Dere slo Sandefjord – og etter det har det bare gått framover. Nå er det åtte kamper igjen – der fire av kampene er mot lagene som ligger over dere på tabellen. Og det er forholdsvis tett oppover til Bergen på tredje plassen. Hva tenker du om disse kampene – er dette «bare vanlige» kamper eller …

-For oss er det bare «vanlige kamper». For vi skal ikke legge skjul på at vi pr i dag ikke har lag og/eller ressurser til å kjempe om opprykk.  Men selfølgelig, havner vi på kvalik plassen så går vi inn i det med åpne armer.

-Det at vi vet at vi ikke (sånn i utgangspunktet) går for opprykk, gjør at vi kan spille med senkede skuldrer og gjøre som vi har planlagt – ta en kamp av gangen. Og så blir det en ren bonus om vi nå skulle komme dit.

-Sist vi var i «opprykks-posisjon» møtte vi Halden og tapte kampen + at vi mistet en del spillere. Men før vi eventuelt kommer så langt så har vi igjen å møte lagene som ligger over oss på tabellen. Det blir tøft nok det.

Spillerne dine, hvor kommer de fra? Er det lokale gutter eller kommer de fra litt rundt omkring?

-Det yngste spillerne våre er lokale, ellers kommer de fra Moss, Holmestrand, Oslo. Altså litt rundt omkring

Hvordan er det med rekrutteringen? Står det spillere i kø eller er det som så mange andre steder, langt mellom dem?

Ha,ha. Jeg kan ikke akkurat si at de står i kø utenfor hallen du. Men vi har greid å hente unge spillere som andre klubber ennå ikke har oppdaget. Og det å få jobbe med de litt yngre spillerne er ordentlig gøy.

Du har «nettopp» signert ny kontrakt med Falk – hvor lenge har du hatt hovedansvaret for klubben nå? Og for å si det sånn, hva driver deg til å ta stadig nye perioder?

-Nå har jeg hatt jobben i fem år og jeg synes fremdeles det er gøy. Hvorfor? Jeg er typen som aldri gir opp, og jeg vil alltid forsøke å komme lengst mulig med laget mitt.

-Og som jeg sa tidligere, det å jobbe med yngre spillere som kommer motiverte og vil opp og fram, bare det er grunn god nok til at jeg ikke gir meg.

Forresten, har du en sivil jobb?

-Joda, jeg jobber på Wang Toppidrett. Og selfølgelig på håndball-linjen. Så det går i håndball nærmest døgnet rundt.

-Men nå har jeg gitt meg som landslagstrener for LM04-laget. Så kanskje jeg skal slappe litt av?

Til slutt, aner du hvor mange timer du legger ned på 1.divisjonslaget i løpet av en uke?

-Herregud, det er mange! Jeg bor slik til at det fort går 40 minutter i bil til og fra hver trening, og så er det to timer trening. Bilturen blir ofte brukt som møterom for samtaler med både klubben og spillere. Så er det videoanalyser av både våre kamper og motstanderlaget sine kamper. Og til slutt kommer kampene, ofte hver helg.

-Så det går med mange timer, det er det ingen tvil om

Forresten, det var et par små ting til – er det fremdeles mange som gjenkjenner deg fra din tid som spiller? Og spiller du håndball ennå?

-Ha, ha. De som den spilte selv og de som fulgte med på den tiden kjenner meg fremdeles igjen. Ellers er det vel ikke så mange. Jeg har for eksempel hatt noen økter for 8-klassingene på Wang Ung – og de kommenterte at: «Han er en god trener, har han spilt selv?»

-Det er da du merker at du er begynt å bli gammel. Så gammel at jeg i alle fall ikke spiller selv lenger – det hadde ikke knærne mine tålt.

Da takker vi for praten og kan opplyse de som ikke fulgte med på den tiden at Johnny Jensen som aktiv fikk 200 seniorlandskamper for Norge.  Han har vunnet henholdsvis 3 seriemesterskap og 3 cupmesterskap i Norge. Og han har spilt 11 år i tysk Bundesliga . Der vant han den tyske cupen i 2001 med VfL Bad Schwartau. I tillegg ble han Bundesligamester i 2004 med SG Flensburg-Handewitt, samt at han var med å vinne den tyske cupen både i 2004 og 2005. Det ble også EHF Champions League finale med SG Flensburg.