Mathilde Arnstad:  – Jeg ble både rørt og veldig glad

Endelig har Byåsen sin kaptein Mathilde Arnstad tilbake på banen.  Hun fikk korsbåndet avrevet på en fellessamling med rekrutt- og A-landslaget april 2025.  Opptreningsperioden var lang og først 525 dager etter at hun skadet seg var hun tilbake på banen.

– Det har vært ekstremt artig å komme tilbake, sprudler Mathilde Arnstad (25).  – Det er en glede som jeg har gått og ventet på i mange måneder.  Og en mestringsfølelse som nå begynner å komme fra trening til trening. 

Mathilde hadde håpet å være tilbake til seriestarten mot Utleira, men på grunn av at hun hadde hatt smerter i kneet i en lengre periode, måtte hun gjøre et nytt inngrep i august.  Det gjorde at comebacket måtte vente noen ekstra uker.  Operasjonen var vellykket, og Mathilde er veldig glad for at hun nå er helt smertefri.

16. september var 25-åringen i lagoppstillingen for første gang denne sesongen.  Da spilte Byåsen NM-kamp mot Larvik. 

– Det var en nervepirrende dag. Jeg gikk egentlig bare og ventet og ventet. Jeg hadde jo ventet i 17 måneder på endelig å få komme utpå igjen. Å ta på seg skoene og drakta igjen … det var en helt spesiell følelse. Jeg ble både rørt og veldig glad.

– Jeg hadde gledet meg ekstremt mye til å være med jentene på laget og endelig få spille igjen. Det var en kjempegod følelse, selv om jeg også var litt nervøs før den første kampen. Men med en gang jeg kom ut på banen, hadde jeg allerede glemt alle månedene på sidelinja.

– Det var kanskje det jeg kjente mest på etterpå: at jeg faktisk hadde glemt alle de månedene jeg hadde stått på og jobbet. Nå var hverdagen i gang igjen, smiler hun.

Hvordan er opplevelsen av å stå utenfor laget i en så lang periode?

– Det er det tøffeste en idrettsutøver kan oppleve.  Det ikke å kunne være med å bidra sammen med laget på banen.  Jeg har uansett prøvd å bidra utenfor banen, men man får ikke det til 100% når man ikke kan være med å bidra når det butter imot.  Det har vært en tøff periode, det skal jeg være ærlig på å si.

Mathilde kunne ikke valgt en bedre kamp å gjøre comeback i.  Det ble seier 30-26 over Larvik i åttendelsfinalen i NM og Byåsen påførte vestfoldingene sesongens første tap.

– Det var fantastisk.  Jeg var såpass nervøs at jeg har glemt mesteparten av kampen, men jeg husker i hvert fall at det var en skikkelig lagseier hvor jeg endelig fikk komme utpå der og juble sammen med jentene, sier hun begeistret.  – Det betydde utrolig mye!

Det ble seier også i kvartfinalen da Mathilde & co slo Fredrikstad 28-26.  Nå øyner Byåsen muligheten for å spille NM-finale for første gang siden 2009.  Oppsal er motstander i neste runde og vinneren møter Sola eller Storhamar som møtes i den andre semifinalen.

– Nå har vi først en semifinale som vi skal gjennom. Uansett når det er snakk om NM så lever kampene sitt eget liv.  Det handler om å være 100% skjerpet og Oppsal har gjort det bra. Men det er absolutt en gulrot at vi har muligheten til å komme til en NM-finale.  Så det hadde vært fantastisk å komme dit.  Vi har 60 harde minutter mot Oppsal først.  Heldigvis skal vi spille på hjemmebane, det er vi glade for.

I høst har Byåsen vist at de kan hamle opp med de aller beste og har slått Molde, Larvik og Fredrikstad og spilt uavgjort mot Sola.  Alle er lag som ligger helt der oppe.  Byåsen er ubeseiret på de fire siste kampene i serie og NM.

– Jeg føler at vi har hatt en god start på sesongen.  Vi har ikke satt oss noe mål om plassering, men vi ønsker å være på den øvre halvdelen av tabellen.  Vi har møtt topplagene allerede, det er nå det gjelder, at vi tar poeng mot de lagene vi skal ta poeng mot, påpeker linjespilleren.

– For min del handler det om å komme tilbake og bygge relasjoner med alle jentene, både fremover og bakover på banen. Vi hadde ikke hatt så mange håndballøkter sammen før jeg plutselig ble kastet ut i kamp. Det er godt at vi får noen økter sammen fremover.

Videre nå?

– Jeg ønsker at vi fremstår enda tøffere i forsvar.  Og at vi løper mer etter, som vi gjorde mot Flint.  Men alt handler om at vi har et godt forsvar, det er der vi har vunnet kampene når vi har tatt de poengene vi har tatt hittil.  Vi ser bare på neste kamp, vi tenker ikke lengre frem enn det, sier Mathilde Arnstad avslutningsvis.