Martha Barka:  – Vi gjør det bedre for hver sesong, det er gøy å være med på!

Sola har etablert seg i toppen i norsk topphåndball og har prestert godt på alle arenaer denne sesongen.  De nådde kvartfinale i EHF European League, tok sølv i NM og onsdag sikret de bronsemedaljer for tredje sesong på rad. 

Martha Barka har vært i Sola i syv sesonger og har vært med på reisen klubben har opplevd etter at Steffen Stegavik tok over som hovedtrener.  Nå har hun signert ny kontrakt og blir i klubben minst to sesonger til. 

– Vi har et bra samhold i laget og vi har en god miks av mange lokale spillere, samtidig som vi har spillere utefra.  Veldig fornøyd med hva Steffen har fått til, det er veldig gøy å være med på det.  Jeg koser meg i Sola! sprudler Martha Barka (23).

– Det har vært kjempekjekt og stas å være Solaspiller i år.  Nå har jeg vært i Sola i ganske mange år, egentlig.  Fant ut at det var syv sesonger, visste ikke at det var så mange, humrer hun.  – Jeg synes vi har hatt en sinnsyk utvikling nesten hver eneste sesong som et lag.  Vi gjør det bedre og bedre, det har vært gøy å være med på utviklingen disse sesongene.

Hovedtrener Steffen Stegavik er fornøyd med at Barka også er med de neste sesongene og uttalte dette på Sola sin hjemmeside:

– Martha er en viktig bærebjelke i Sola-laget. Hun er sjefen i forsvar, som går foran i alle dueller. Vi er svært glade for at hun skal være med videre på laget, og fortsette med å gi juling på banen de neste sesongene.

Foran siste serierunde på onsdag, hadde både Sola, Molde og Larvik mulighet til å ta bronse i REMA 1000-ligaen.  Rogalendingene visste at med seier ville de sikre tredjeplassen. 

Det var Storhamar som hadde føringen det første kvarteret i Åsenhallen.  Så bølget det litt frem og tilbake før Sola hadde føringen mot slutten og sørget for en tremålsseier i sesongens siste seriekamp. 

– Det er alltid gøy å spille mot Storhamar, sier Martha.  – Vi har hatt litt overtaket på dem denne sesongen og har ikke tapt så langt.  Og selvfølgelig, vi gikk inn i den kampen med noe å vinne, de hadde allerede sikret sølvet.  Men vi visste at de ville ha revansje etter tapet i semifinalen.  Det er ekstra gøy vinne sånne kamper, spesielt på hjemmebane. 

– Det var godt å kunne ha en feiring torsdag kveld.  Vi møttes felles og så gikk vi og spiste på hotellet ved flyplassen hvor vi fikk en tre retters med noe godt å drikke. 

Sola var noen fattige mål fra å nå Final4 i EHF European League.  Etter uavgjort 35-35 i den første kvartfinalen i Stavanger Idrettshall, seiret tyske Thüringer 27-24 i returoppgjøret.

– Vi har fremstått bra i Europa i år også.  Vi nådde samme mål som i fjor ved å komme til kvartfinalen.  Det var ekstremt surt at vi ikke kom oss lenger da vi følte at det var ganske innen rekkevidde med tanke på hvordan kampen utviklet seg mot Thüringer.  Men vi er veldig fornøyde med at vi klarte å nå kvartfinalen.  Vi var det eneste norske laget som gjorde det.

Hva var det siste lille dere manglet for å nå Final4 i Europa?

– Smartness, vil jeg si – vi er ikke helt der enda.  Vi merker vi at de europeiske lagene er mer smarte enn oss av og til. Men da har vi lært det til neste år, så da fremstår vi smartere da. 

– Vi får et ekstra gir når vi spiller europacup.  Vi har hatt en litt mer svingende sesong i REMA 1000-ligaen i år synes jeg, selv om vi klarte å sikre bronsen.  Det er flere lag som er blitt bedre, selvfølgelig, men vi har tapt noen kamper som vi ikke skulle ha tapt.  Det gjorde vi ikke så mye av i fjor, oppsummerer hun. 

Det at dere er med på alle arenaer, har det påvirket mer i år?

– Jeg tror ikke det har hatt noe å si.  Vi har hatt to kanonsesonger med nesten ingen feil.  At vi fikk en sesong som har vært litt mer kronglete så vi nesten komme.  Men så er det da gøy å se at vi klarer å ta bronsen likevel, når vi måtte slite skikkelig for å få den, smiler Martha. 

– Vi er en del på laget som jobber og studerer, sånn er det jo.  Innimellom har det vært tungt med mye reising og at man kommer rett fra flyplassen og rett på jobb.  Men vi vil jo selvfølgelig prioritere håndballen når vi gjør det så godt. 

Sola sikret seg bronsemedaljen for tredje år på rad, og var kun to poeng fra å ta sølv.

Kommer dere til å oppjustere målsettingen neste sesong, at dere har ambisjoner om å ta sølvet?

– Man skal aldri si aldri og noen må begynne å utfordre de litt.   Men, poengterer forsvarsbautaen, vi bygger sten for sten.  Storhamar er et veldig bra lag og de er gjerne litt mer stabile enn oss.  Vi håper vi kan fremstå som mer stabile og bedre neste sesong. 

Sesongen er ikke helt over for Martha og hennes lagvenninner.  19. og 23. april spilles kvartfinalen i sluttspillet.  Er det en seier til hver av lagene etter to kamper, avgjøres det hele med en kamp nummer tre.

– Vi møter våre venner fra Fana.  Jeg både gruer og gleder meg til det, for det er alltid spennende kamper mot dem.  Vi hadde dem i sluttspillet i fjor og da ble det tre kamper og ekstraomganger og hele pakken.  Det blir gøy å spille, men jeg vet det blir tøft, Fana er et veldig bra lag, vi må virkelig være på om vi skal komme oss til semifinalen, sier Martha Barka avslutningsvis.