KLASSIKER: – Det kan bli tungt å se noen av ØIF-spillerne i øynene

Magnus Søndenå byttet ut ØIF Arendal med rivalen Elverum i sommer. Josip Vidovic gikk motsatt vei, men det er helt andre spillere enn den kroatiske playmakeren Søndenå helst ikke vil møte på etter kampslutt – om det blir tap på den gamle hjemmebanen.

– Dette blir veldig spesielt for meg. Det er det liten tvil om. Jeg ble glad i veldig mange mennesker i og utenfor klubben i de to årene jeg bodde og spilte for ØIF Arendal. Jeg ser frem til å hilse på mange flotte folk, men når avkastet er tatt er det full match som gjelder, sier en spent Magnus Søndenå før søndagens klassiker av en håndballkamp i norsk topphåndball.

ØIF-seier

I sesonginnledningen forrige sesong vant ØIF Arendal i Terningen Arena, mens Elverum vant de resterende kampene lagene mellom. Da var Josip Vidovic Elverum-spiller. Og kaptein Søndenå spilte i sort og rødt. Vidovic reiste som kjent fra nettopp ØIF Arendal – etter åtte år i ØIF-drakta til Elverum våren 2021.

– Jeg gruer meg litt. Det kan jeg innrømme. Magnus kjenner jeg egentlig best som en god håndballspiller, men ikke personlig, sier ØIF Arendals kroatiske playmaker overfor topphandball.no.
For det blir en match i matchen hva de to nevnte herrer lykkes med – og ikke lykkes med, og kanskje avgjørende – for hvilke lag som kjemper hjem full pott søndag kveld.

– Det er ikke i tvil om at ØIF Arendal har mannskap og kvalitet nok til å slå oss. Vi må spille vår beste kamp for sesongen for å ta med poengene hjem til Elverum. ØIFs poeng borte mot Kolstad og den siste kampen mot Kristiansand viser hva som bor i dette laget. I mine sesonger i Arendal var vi ustabile, men toppnivået veldig høyt. Foreløpig er vi mest stabile denne sesongen, når man ser tabellsituasjonen i betraktning. For meg blir det ikke så viktig å slå Josip, for han kjenner jeg ikke så godt personlig, men det blir enten gøy eller grusomt å måtte takke for kampen mot noen av de andre spillerne der nede, sier Søndenå.

Matic

Selv om Søndenå ikke vil ut med navn, tyder mye på at Mario Matic er en av spillerne han helst ikke vil se i øynene etter et eventuelt tap.

– Jeg ser likevel ikke noe grunn til at det skal skje. Navnene får du ikke av meg. Det blir så mye styr, humrer han.

Vidovic er klar på at han helst vil takke for kampen som seiersherre. For ingenting er like hyggelig som å slå tidligere lagkamerater.

– Elverum er klare favoritter. Skal vi slå Elverum, må vi lykkes med vårt spill samtidig som Grøndahl ikke må få herje som han ofte gjør. Elverum har mye å gå på i spillet deres. Derfor blir det en vanskelig kamp for oss. Elverum har spilt som forventet denne sesongen, mens vi jobber hardt for å bli mer stabile, sier Vidovic som på lekkert vis har styrt opp i ØIF Arendal-angrepet denne sesongen.
Særlig 7-6 spillet og samspillet mellom ham, nevnte Matic og Mathias Larsson har vært solid når trioen har funnet flyten.

– Mario, Mathias og meg er alle raske ballspillere som bare venter på å få en sjanse. Vi venter på at forsvaret skal gjøre feil. Da slår vi til. Vi må lykkes både med dette spillet og ikke minst score flere mål enn vi slipper inn. Håndball er ganske enkelt av og til, humrer og avslutter tidligere Elverum-profil og nåværende ØIF-spiller Josip Vidovic.

For dramatisk og nervepirrende bruker å være faste ingredienser når ØIF Arendal og Elverum barker sammen. Det er en enkel spådom. Søndagens kamp sendes også direkte på TV2 Sport 2 fra klokken 19:15.