Kenneth Gabrielsen:  – Vi har hatt den tålmodigheten som kreves for å lykkes

Det har blitt mange sølvmedaljer på Storhamar, men nå er de definitivt blitt ett vinnerlag.  Seieren i EHF European League mai 2024 ble fulgt opp av et NM-gull i desember.  Og Hamarklubben ble seriemestere 24/25 etter å ha gått ubeseiret gjennom sesongen.

Som Viperstrener brøt han hegemoniet til Larvik, som hadde vunnet serien 13 sesonger på rad da Vipers Kristiansand tok klubbens første seriemesterskap sesongen 2017/18.

Så fulgte syv år med Vipers-dominans før de denne sesongen måtte trekke laget og melde oppbud.  Storhamar ble fortjent seriemestere denne sesongen.

– Jeg er veldig fornøyd med det vi har levert så langt denne sesongen.  I hvert fall her hjemme.  Og så er har vi litt blandede følelser når det gjelder Champions League hvor vi var på skuddhold til å ta mange flere poeng.  Det gjør at det ikke har vært en helt optimal sesong, vi skulle gjerne hatt 6-8 poeng mer i den pulja vi var i Champions League.  Men vi har blitt bedre av det og her hjemme er vi strålende fornøyde med det vi har levert, oppsummerer Kenneth Gabrielsen.

– Vi vant europacupen i fjor og svarte opp med et NM-gull i romjula.  Så fikk vi tittelen som seriemestere, det er klart at det betyr mye.  Vi merker at det er mer entusiasme og oppmerksomhet rundt oss, at det er flere som bryr seg.  Det er ikke noe tvil om at det skaper noe ekstra når du vinner noe.  Det er også det vi ønsker for å ta nye steg, forklarer treneren.


Etter at Kenneth Gabrielsen ga seg som trener i Vipers, hadde han et par sesonger hvor han prioriterte sivil jobb samtidig som han bidro litt som trener i Reistad.  Da Storhamar kom på banen i 2020, ble han fristet til å returnere til topphåndballen.  Han overtok et lag som tok sølv både serie og NM sesongen 2019/20.

– Vi har jobbet med god kontinuitet.  Vi har vært flinke på spillerlogistikken og har truffet godt på det.  Det har blitt en del utskiftinger som har vært ganske naturlig og så har vi fått inn nye spillere som har kommet inn i konseptet på en fin måte.  Utviklingen på sporten har vært ganske fin.  Jeg føler at vi ikke har hatt noen nedtur siden vi begynte. 

Det har blitt en rekke sølvmedaljer i seriespillet, sluttspillet og i NM siden 2020.  Men i fjor var det klart for Storhamars første tittel da de gikk ubeseiret gjennom EHF European League. 

– Vi hadde en strålende sesong i fjor, kommenterer Gabrielsen.  – Det førte til at vi var med i Champions League igjen, noe vi håndterte på en god måte.  Vi er litt skuffet over at vi ikke tok flere poeng, men vi var mye nærmere noen av de beste europeiske lagene nå enn vi var sist gang vi spilte Champions League. 

– Så langt denne sesongen står vi med to titler og vi klarte å slå Vipers to ganger før de dessverre måtte trekke laget. 

– Det har vært en progresjon hele veien her.  Det er mange småting som gjør det store.   Jeg føler vi har jobbet ekstremt godt og har hatt den tålmodigheten som kreves for å lykkes, uttrykker han fornøyd. 


De gulkledde fra Hamar har til gode å tape for et norsk lag denne sesongen.  I NM gikk de helt til topps og i seriespillet vant de 21 og spilte 3 uavgjorte kamper.  Også Vipers fikk unngjelde, Storhamar slo Kristiandslaget både i serieåpningen og i NM-kvartfinalen.

Hvor viktig var det å slå Vipers før de gikk konkurs?

– Det spørsmålet har jeg fått en del ganger.  Selvfølgelig var det veldig godt at vi klarte det.  Vi slo de i serieåpningen og i kvartfinalen i NM.  Det var storartet at vi klarte det.  Vi legger ikke skjul på at det var under spesielle omstendigheter, men samtidig har de hatt et mannskap som skal slå alle norske lag med god margin. 

– Vipers hadde litt dårlig forberedelser inn mot den første seriekampen på grunn av OL og de fikk et budskap tett opp mot kvartfinalen i NM.  Men vi er stolte over at vi turte å vinne de kampene.  For du skal tørre å vinne de også, understreker han.   

– Denne sesongen har vært fantastisk og vi har faktisk ikke tapt mot et norsk lag i seriespillet siden desember 2023.  Så det begynner å bli en stund siden.  Vi tar små steg hele veien og den tålmodigheten som har ligget der tror jeg har vært viktig.


I perioden på Hamar, har du endret deg underveis som trener/lagleder som har bidratt til de gode resultatene?

– Det er litt vanskelig for meg å si, det må nesten andre bedømme, bemerker han.  – Men man blir gjerne klokere når man blir eldre.  Jeg håper jeg har utviklet lederskapet mitt i hvert fall.  Det er ganske vesentlig i denne biten her.  Det er mange flinke håndballtrenere, men det dreier seg om å utvikle lederskapet sitt.  Jeg føler jeg har blitt flinkere til å involvere spillerne i en del prosesser. Det er mine tanker rundt det, men det er andre som må uttale seg om det. 

Sesongen er langt fra slutt og i slutten av april starter sluttspillet og Storhamar møter Oppsal i kvartfinalen.

– Nå går vi inn i den siste perioden av sesongen og det er klart at det er sluttspillet som henger høyest av alt.  Det er det ikke noen tvil om. Det er i sluttspillet den gjeveste europacupplassen ligger og vi i Storhamar ønsker å spille Champions League og stabiliseres oss der. 

– Vi er veldig klar over at det er fra nå og ut at vi virkelig må prestere.  Vi har lagt et fantastisk grunnlag inn mot sluttspillet med å bli seriemestere.  Og det å vinne skaper noe.  Den kulturen som er i laget, skal bare bli sterkere utover de siste ukene av sesongen.


Dere er klare for å gjenskape magien i enda noen uker?

– Vi håper på det.  Vi er veldig ydmyke og klar over at det kommer til å bli tøft.  Du skal være på akkurat i de kampene, at det er best av tre er en fordel sånt sett.  Det er flere lag som har potensial til å slå oss ut av et sluttspill.  Det er vi ydmyke for, og vi har veldig respekt for alle lagene vi møter, sier Kenneth Gabrielsen avslutningsvis.