– Ingen av lagene kommer til å undervurdere oss
– Vi har garantert det minste budsjettet i Champions League, sier Storhamar-trener Kenneth Gabrielsen. Søndag kommer Metz til Hamar.
Da lagene møttes på Hamar i Champions League for to sesonger siden, ledet Storhamar 6-0. Først etter syv minutter scoret Metz sitt første mål. Storhamar ledet 16-11 ved pause. Metz vant kampen 26-24. Da lagene møttes i Frankrike, ble seier 31-22 til Metz, som er i Champions League for 18. gang.
HER KAN DU KJØPE BILLETTER TIL STORHAMAR – METZ
– Hvordan føler du dere er foran Champions League nå, sammenlignet med da dere spilte der for to år siden?
– Vi er på et helt annet nivå enn tidligere. Vi har mer bredde i stallen og dertil mer erfaring. Samt mer kvalitet i alle spillets faser. Det viktigste er at det er mange spillere som vet hva dette dreier seg om. Du må stå i fighten i 2 x 30 minutter, og alle dueller er like viktige, i forsvar som angrep. Følger du ikke med, blir du straffet omgående, der føler jeg at vi har tatt store steg. Vi har spillere nå som tror på det. I tillegg er det mer mental styrke enn tidligere, svarer Kenneth Gabrielsen.
– Tror du motstanderne ser litt annerledes på Storhamar nå etter at dere vant European Leauge?
– Med 100 prosents sikkerhet. Vi er gode nok til å spille i Champions League, og ingen av lagene kommer til å undervurdere oss på noen måte. Jeg tror alle lag respekterer Storhamar. Vi har garantert det laveste budsjettet i Champions League. Vi har heller ingen «stjerne» med masse erfaring, fra verken Champions League eller landslag. Vi har vist at vi kan spille ball med de beste – og kommer til å gjøre det veldig mange ganger denne sesongen. Så alle vet at Storhamar ikke er noen kasteball, sier Kenneth, som ser frem til at den aller gjeveste turneringen innen klubbhåndball snart er i gang igjen.
– Det blir gøy å komme i gang med Champions League. Dette er noe vi alle har savnet. Vi er både stolte og ydmyke over at vi er tilbake blant de beste lagene i Europa. Det har vært noen utskiftninger i Metz-laget fra forrige sesong. Det er et klasselag med flere av Europas beste spillere. De har dessuten en særdeles dyktig trener i Emmanuel Mayonnade, som står for fantastisk fin håndball og er taktisk meget god.
HER KAN DU KJØPE BILLETTER TIL STORHAMAR – METZ
Metz har fem franske spillere som spilte mot Norge i OL-finalen. De fem er Lena Grandveau (som spilte for Nantes forrige sesong), Sarah Bouktit, Laura Flippes, Chloé Valentini og Lucie Granier. I tillegg har de danske Anne Mette Hansen og svenske Tyra Axnér, som også var i OL.