HÅPET LEVER: Håndballgutta slo tilbake – Grøndahl i fyr og flamme!

– Vi har stått sammen i dritten og blitt tråkket på. Derfor er dette ekstra digg, sa bursdagbarnet Tobias Grøndahl etter den elleville snuoperasjonen.

Etter 40 minutter så det særdeles mørkt i Unity Arena. Stemningen var laber. Så eksploderte Håndballgutta som leverte tjue minutter med festhåndball, kvartfinalehåp og troen på alt er mulig.

– Her var det mye glede, men så sinnsykt deilig. Kanskje ikke den beste kampen i Unity Arena, men dette var deilig. Jeg lå nesten i fosterstilling på slutten der, sa en opprømt Tobias Grøndahl til TV3 like etter kampslutt.
– Vi har stått sammen i dritten og blitt tråkket på. Derfor er dette ekstra digg, fortsatte banens beste spiller blant annet.
– Dette fortjener gutta, sa en smørblid Jonas Wille til TV3.
– Det er liv i oss ennå, fastslo han.

Og det hadde den sterkt kritiserte landslagssjefen all grunn til å nyte i minuttene etter kampslutt. For det ble en berg-og-dalbane-opplevelse for alle i Unity Arena, bortsett fra Sander Sagosens skade like før slutt ga et skår i gleden. Han har etter sigende fått en strekk i leggen, opplyste landslagslege Thomas Torgelsen like etter kampslutt uten at han kunne uttale seg skråsikkert. Håpet er at det er en krampe det er snakk om.

Så mørkt ut

Håndballfesten så ikke ut til en særlig hyggelig håndballfest etter kritikk, diskusjoner og misfornøyde eksperter, spillere, trenere og alt som måtte krype og gå av meningsdannere. Etter 40 minutter ledet spanjolene med fem mål – 19-14. Så endret alt seg. Anført av en forsvarsmur og en lekende Tobias Grøndahl offensivt snudde de utskjelte spillerne alt. 19-14 ble til 22-22 og videre til seier 25-24.

Slik var kampen

Håndballgutta måtte vinne kveldens skjebnekamp i VM mot sleipe Spania. Norge – som har levert et svakt VM så langt, startet ikke bra heller i kveldens kamp i hovedrunden. Spanjolene startet ballet og gikk opp i ledelsen 1-0, men Sander Sagosen & co hadde ingen planer om å la gjestene verken stikke av eller knuse den norske drømmen om å vise seg frem for publikum og fortsatt være med i kampen om en kvartfinaleplass i feststemte Unity Arena på Fornebu.

Midtveis i omgangen sto det 7-7 på tavla, før spanjolene festet et lite, lite grep på matchen – et grep de beholdt frem til de dro fra ytterligere og gikk til pause med 13-10.

Oppløsning og snuoperasjon (!)

Etter hvilen var det intet som tydet på at Dujshebaev-brødrene og Spania skulle kastet initiativet. 13-10 ble til 19-14. Da alt så som mørkest ut startet Tobias Grøndahl og Håndballgutta en herlig opphenting. 19-14 etter 40 minutter ble til 22-22 etter 54 minutter. Nevnte Grøndahl lyktes langt bedre offensivt og ledet de norske gutta inn i troen. Kristian Bjørnsen løp inn 23-22 minuttet etter. August Baskår Pedersen fyrte opp alt og alle da han kjempet, løp og skjøt inn 24-22.

– Hvor har dere vært i de tre første kampene?  En enorm forandring, brøt TV3-kommentator Daniel Høglund.
Før mesterskapet tapte Norge 33-31 i en oppkjøringsturnering mot spanjolene etter en svak avslutning.

Stille

Med minuttet igjen ledet Norge 25-24. Da ble det stille igjen i Unity Arena. Sander Sagosen rykket til like før han mottok ballen. Og gikk slukøret av banen. Norge kunne da avgjort kampen, men Petter Øverby bommet alene med keeper. Øverby var frustrert og mente han skulle ha straffekast, men dramatikken var ikke over. Spania lyktes ikke å få ballen i mål, men dommerne – etter en runde i tv-bua – ga spanjolene en siste sjanse med frikast i siste sekund.

Unity Arena pep og spanjolene bommet. Dermed kunne små og store slippe lettelse, glede og tårer på banen og tribunen da det sto 25-24 på tavla.

Tobias Grøndahl ble norsk toppscorer (7 mål) og kåret til banens beste spiller. Imanol Garciandia ble spanjolenes toppscorer med seks mål.

Sverige og Portugal spilte uavgjort 37-37 tidligere i kveld. Norge møter Chile fredag og Sverige søndag kveld. Kvartfinaledrømmen lever!