Håndballtreneren med sesongkort på Elland Road

Fjorårs sesongen var fylt av både oppturer og nedturer. Der REMA 1000-liga plassen vel røk i om ikke siste sekund, så ikke langt ifra. Ifølge konkurrentene er Sandefjord opprykksfavoritt denne sesongen. Det samme mener flere av avisene om klubben som har opprykk som mål denne sesongen.

Det er «snart» juleferie med påfølgende mesterskapspause, og jeg har tatt en telefon til Sandefjord og trener Einar Veierød for en statusoppdatering sånn på tampen av året. Han satt da i bilen på vei hjem fra lørdagens trening med Sandfjord-guttene. Det var smutthullet vi fant for intervjuet.

Sesongen starte bra, med seks strake seirer før det kom et, om ikke brak tap, så i alle fall et tap borte mot Charlottenlund. Og så ble det tap for opprykks-rival TIF Viking ett par kamper etter det igjen. Jeg hadde  tenkt å si at sesongen har startet bra for laget som jakter opprykk til REMA 1000-ligaen igjen. Men så kom det en kamp mot Falk mellom skrivingen og samtalen, og dermed ble avstanden opp til første plassen to-poeng lengre.

Men likevel, sesongen så langt – hva vil du si om den?

-Vi ligger der vi tenkte vi skulle vere før sesongstart vi, i kampen om opprykk.

-Det var en veldig bra start for vår del, vi hadde fine treningskamper og så startet vi med 6-7 seirer på stripe. Nå har det buttet litt imot de siste kampene, men takket den gode starten ligger vi på merket. Seriene har jevnet seg ut kan du si, selv om vi var utpekt som favoritter før start så er det ingen lag som lar seg skremme. De har sett at det er fullt mulig å slå både oss og Bergen. Men egentlig er det litt godt å kjenne på at vi ikke er best, for å si det sånn

-Så må jeg få si at TIF Viking har imponert meg, de har fått opp et veldig godt lag som har vært suverent best til nå. Men – alt kan skje og jeg tviler på om de greier å gå ubeseiret gjennom sesongen.  Så enn så lenge vil jeg si at årets serie er helt åpen. Og om ikke annet så er det veldig fint for utviklingen av 1.divisjon.

Dere ligger seks poeng bak ubeseirede TIF Viking. Like bak kommer Bergen og Follo med samme poengsum som Sandefjord. Det betyr at det er tett mellom lagene på plassene bak lederen. Og som om ikke det var tett nok, så ligger de tre neste lagene bare to poeng bak der igjen.

Jeg vet det er «langt uti sesongen» men ble det store forandringer i spillerstallen fra i fjor til i år på dere?

-Noe av styrken vår, spesielt i starten av sesongen, er nok at vi har nærmest identisk spillerstall i år som i fjor. Med kontinuitet i laget kunne vi fortsette der vi slapp i fjor – for det var marginalt at vi rykket  ned. Vi slapp jobben med å at flere nye spillere skulle «spilles inn» i laget.

(Og skribenten slipper å være bekymret for å bruke bilder fra oppgjøret mellom Bergen og Sandefjord fra REMA 1000-ligaen i fjor….)

Men hvor lenge har du egentlig vært trener i Sandefjord? Jeg mener at jeg «alltid” har hørt om deg og Sandefjord i samme setning….

-Ha ha, det er lenge – nesten for lenge. Neida, ser du bort ifra et par tre måneder i 2016/17 sesongen da jeg prøvde å slutte så har jeg vært trener i Sandefjord siden 2011.

-Noen vil kanskje kalle det idioti å sitte så lenge? Men samtidig så er det ikke tradisjon i Norge at trenerne sitter etter «bruk og kast» metoden.

Hvordan stod det til med din egen håndballkarriere? Og spiller du noe nå? Veteran for eksempel?

–Jeg kom til Sandefjord som spiller for Runar sånn midt på åtti-tallet en gang. På den tiden var Runar og Sandefjord blant de beste klubbene i Norge. Det var fulle tribuner, stor stemning, rivalisering og en fantastisk reise å få være med på. De to klubbene har vært gjennom utallige oppgjør både i serie og sluttspill.

-Min egen karriere la jeg på hylla i 1994, og nå nøyer jeg meg med å være trener. Jeg har hverken tid eller kropp til å spille selv.

Jeg har i ettertid snoket opp at Einar spilte fem sesonger på øverste nivå i Runar, det ble 149 kamper og 292 mål. Han har også syv landskamper og 3 mål på de syv kampene.  Eller som det står i klippet fra 2019 og Runar sine sider om Einar Veierød:

«Som Spiller:

Diverse (usikkert antall) sluttspills seire og serie medaljer for Runar 1984- 1992, NM-gull 1992/93. Flere NM finaler (sølv) Runar Herrer, Noen A-landskamper. Noen veteran NM –gull.

Som Trener:

Sølv Junior NM Runar Jenter 90-tallet, NM-gull Junior Runar Gutter 90-tallet, Opprykk til Eliteserien Runar Herrer ca. 2006, Seriesølv Runar Herrer Eliteserien 2007, NM-Gull Runar Herrer 2008. NM –finale Jr (sølv) SH junior 2016 … Kanskje blir det finale i år igjen …»

Hvorfor ble du trener den gang du slo inn på den veien?

–Nja, si det, kommer det etter egentlig den eneste tenkepausen i samtalen, Jeg begynte som G16 trener da jeg kom til Sandefjord. Men allerede som spiller i moderklubben Nøtterøy var jeg inne som trener for damelaget til Eik.

-Det jeg liker så godt med trenerjobben er gruppedynamikken, det å få gjengen til å jobbe sammen mot felles mål. Det å jobbe med mennesker og få de til å prestere, sammen.

-Jeg har seriøst prøvd å slutte, men har så langt ikke fått til det. Men alt har sin tid, så en gang….

Er du «bare» trener, eller har du en «ordentlig» jobb også?

Jeg må ærlig innrømme at svaret jeg fikk overrasket meg…

-Jeg har jobbet som finansrådgiver helt siden jeg kom til Sandefjord den gangen midt på åtti-tallet. I 100% stilling. I tillegg til å være spiller på øverste nivå og tre barn og fullt kjør hjemme.

-Men jeg har vært heldig og hatt full støtte på hjemmefronten hele tiden fra en veldig tålmodig kone. Jeg kan ikke få rost henne nok. Men vi er nok det du kan kalle en sportsfamile. For eksempel så har min kone spilte strek på Runar sitt damelag (som jeg selfølgelig trente i tidliger tider) og min sønn er i dag fysisk trener for Rosenborg. Fotball…

Har du peiling på hvor mange timer i uken du bruker på trenerjobben? Eller er det mer rett å si at det er et «kall» enn å si at det er en jobb?

-Oi, det er jo i praksis veldig mange timer det. Guttene trener hver dag, men jeg slipper unna de dagene det er fysisk trening. De timene bruker jeg til å sitte hjemme, se video av kommende motstandere og klipper kamper til egne kampforberedelser. Så det går fort 2-3 timer hver dag.

-Men alt går, det er selvfølgelig en del du har gått glipp av opp gjennom årene, men til syvende og sist er det prioritering som gjelder. Og så lenge jeg trives med det jeg gjør, og det er gleden med å jobbe med mennesker og ikke resultatjaget som er driveren så er dette bare gøy.

Ser du noe på håndball utenom det å se på Sandefjords neste motstander? Og har du hobbyer utenom håndballen?

-Jeg prøver å se litt både håndball og fotball. Og jeg er etterhvert blitt god på multitasking. Og med håndball på PCen, fotball på TV, diverse resultatservise og live-oppdatering og alt det der så får jeg med meg det meste.

Og som om ikke mannen hadde nok å gjøre, så har han i mange år hatt sesongkort på Elland Road, hjemmebanen til Leeds United. Dit reiser han så ofte det lar seg gjøre.

Kanskje litt unødvendig å spørre, men…….

Sandefjord er 1.divisjons gjerrigste lag med tanke på antall baklengsmål – hva betyr det for et lag å ha så stabilt gode målvakter? Som stopper godt over 30 % i de fleste av kampene – f.eks 50% i sist kamp mot Falk.

-Det vi sleit litt med i REMA 1000-ligaen i fjor var å komme over 25/26% i redninger. I år er det veldig betryggende å vite at vi er defensivt stabile. Og målvaktene våre ligger på over 30% i de fleste kampene til nå i år.

-Vi har et mål, eller en tanke, om at dersom vi holder oss under 24  innslupne mål pr kamp – da vinner vi. Så det var en liten nedtur i smellen mot Falk at vi ikke vant selv om vi bare slapp inn 20 mål. Og det med en redningsprosent på over 50….

Til helgen er det kamp mot Bergen – et av lagene som av mange er tippet til å kjempe om opprykket sammen med dere. Nå kjemper dere om hvem som får spille kvalik – iallfall pr i dag. Hvor viktig blir kampen på søndag i den forbindelsen? Eller er alle kampene framover nå like viktige?

-Det er veldig jevnt mellom lagene i toppen av tabellen. Resultatet i morgen blir viktig, men med tre lag på 16 poeng er det så tett at taperen nødvendigvis ikke er hektet av i opprykkskampen. Det kan fort skje at innbyrdes oppgjør blir utslagsgivende når  sesongen er over. TIF Viking har som sagt hatt en rivende utvikling under Khaled Chentout. En mann som jeg for øvrig kjenner veldig godt – men de kan gå en smell eller to de også. Tiden får vise hvor lenge de er ubeseiret.

Både dere og Bergen var i REMA 1000-ligaen forrige sesong. De to møtene i fjor endte med seier i Bergen og uavgjort på hjemmebane – i år har begge blant annet tapt for Charlottenlund og TIF Viking. Og ser vi på Sandefjord sin kamper til nå så har dere stort sett vunnet med stor margin og tapene har vært relativt knappe – og det er omtrent det samme med Bergen.

Er det erfaringen fra REMA 1000-ligaen som gjør at dere ligger der dere ligger, helt likt og helt i toppen av tabellen?

-Bergen har i Vidar Gjesdal en trener med en haug av rutine, han har vel trent det meste av lagene på Vestlandet opp gjennom. De har kanskje en litt tynn spillerstall, men samtidig har de beholdt spillerne med rutine og erfaring fra REMA 1000-ligaen. Det samme har vi. Så ja, jeg tror det er erfaringen fra å spille ett nivå opp som gjør at vi ligger så jevnt, og har de resultatene vi har til nå i sesongen.

På Sandefjords egne sider har dere en (provoserende og/eller motiverende?) artikkel med tittel «Bergen Håndball – fra bydels- til byklubb, men hjelper det?». Hva gjør sånne overskrifter med både egne og Bergen sine spillere? For oss lesere er dette bare gøy, men ……

-Tja, jeg har inntrykk av at det for mange av klubbene er «in» å skape overskrifter av denne typen. Overskrifter som er ment for å sanke klikk og lesere. Jeg velger å ta slike titler med en klype salt. I mange tilfeller så lages det overskrifter, men så er det ofte litt tynt på innholdssiden.

-Jeg bruker ikke mye energi på slike overskrifter, og det tror jeg ikke spillerne gjør heller. Men selvfølgelig, det er fint med alt som kan skape blest om håndballen. Men som sagt, dette er ikke noe vi bruker mye energi på.

Før vi gir oss – jeg snakket med en av de sentrale spillerne hos Bergen (Iben Hvidsten) tidligere i høst og han mente at kampen om direkte opprykk til slutt ville stå mellom Bergen og Sandefjord……

Så, er dere klare til kamp søndag kveld?

–Ja. Kommer det kontant. Vi har forberedt oss hele uken til denne kampen. Vi vet vi møter et bra lag, så vi må finne balansen mellom å ha fokus på oss selv og ha fokus på motstanderen. Jeg liker jo å analysere hva vi skal/kan ta bort hos Bergen – men samtidig må vi fokus på vårt eget spill.

-Vi kjenner fremdeles på tapet mot Falk, lokaloppgjør og …. nei, det var et surt tap. Det blir garantert et helt annet Sandefjord lag som går på banen i Jotunhallen i morgen. Det blir et lag med mer energi,  begeistring og glede hos spillerne.

-I morgen SKAL vi blø for drakta, gjør vi det så kan vi vel egentlig ikke forlange så mye mer. Kan vi?

Bortsett fra seier kanskje? Tusen takk for praten en lørdag formiddag, og lykke til med kampen i morgen.