FOLKEFEST: – Ikke i nærheten av dette her

Når ØIF Arendal inviterer til den TV2 Sport-sendte «Folkets kamp» mot erkerival Kristiansand, ligger det mye følelser og ære i potten. Klubbens nyervervelse Tobias Skonnord Hansen mener dette overgår mye.

– Det gikk ikke lange tiden fra seieren mot Drammen var sikret til jeg fikk beskjed om at nye og viktigere ting venter – og da mente de rundt meg Kristiansand-kampen til søndag. Jeg har ikke vært i nærheten av dette her i tiden som Follo-spiller med slike oppgjør som løfter alt og alle noen ekstra hakk. Vi vet hva som står på spill og det ligger mye – mye – i potten for oss som lag og by, sier en kampklar Tobias Skonnord Hansen til topphandball.no.

Selvtillit 1 og 2
ØIF Arendal kommer inn i matchen med selvtillit etter å ha parkert Drammen i Drammenshallen søndag. Seieren smakte ekstra godt etter en svak sesongstart. Kristiansand kjører den lille timen til Sparebanken Norge Amfi Arendal søndag med en ketchup-effekt-seier mot Sandnes (32-22) i bagasjen. Mer om søndagens oppgjør senere. ØIF Arendal har vært storebror på Sørlandet siden 2007, men for et drøyt år siden la rivalene i Kristiansand frem en visjon om å kjempe seg opp i toppen av norsk herrehåndball – og dermed overta storebror-stempelet klubben hadde gjennom 80- og 90-tallet i sør.

Ny bakrekke
Skonnord Hansen ble hentet til Arendal i sommer med formål om å styre lagets angrepsspill. Svenske Albin Broman og Kristian J. Stranden ble også hentet inn for å styrke bakspillerposisjon. Samtidig sitter en av klubbens største profiler Magnus Langeland på tribunen på ubestemt tid. Det betyr at Skonnord Hansen har fått nær alt ansvar for å styre angrepsspillet.
– Det har vært varierende kvalitet på det vi har vist frem offensivt. Samarbeidet og relasjonene tar lenger tid enn mange kanskje har tålmodighet til, men mot Drammen klarte vi å stole på systemene offensivt. Samtidig kom forsvars- og målvaktspill opp på samme nivå i én og samme kamp. Jeg kjente på en ekstremt positiv energi underveis i kampen. Flyten var fin å kjenne på. En deilig følelse, medgir playmakeren.

3000?
Sørlendingens drøm er tre tusen tilskuere søndag kveld når næringslivet og enkeltpersoner gjør det mulig med gratis inngang i den siste høstferiehelga på Sørlandet. At Kristiansand står på andre siden, gjør ikke «Folkets kamp» mindre attraktivt. Kampen blir ekstra spesiell ettersom Kristiansand har to arendalitter i sin antatte startoppstilling (toppscorerne Henrik Øygarden og barndomskompis Sverre Asser) samt de tidligere ØIF Arendal-spillere Aksel A. Strupstad og publikumshelten Jørg William Fiala Gjermundnes. Kantspiller Roberto Edland har også en kort karriere i ØIF Arendal.
– Det betyr ikke så mye når kampen spilles i gang. Jeg spår det blir stillingskrig i begynnelsen, men jeg håper vi får kontroll på spillet slik at det ikke blir en hawaii-kamp. Det blir sikkert nok taklinger og episoder uansett, ler han.
– Og da trenger vi folk på tribunen for å løfte oss frem. De siste dagene har jeg møtt folk på butikken, treningssenteret og andre steder som jeg aldri har hilst på før som gleder seg til søndag. Jeg merker det på stemningen her i byen at noe er på gang, avslutter Tobias Skonnord Hansen overfor topphandball.no.

På gang betyr folkefest på Sørlandet.

PS: RIvaloppgjøret mellom ØIF Arendal og Kristiansand har avkast 18:30.