EM-PRODUKSJONEN: – Ekstremt imponerende over mange år

Når Nærbø venter i Terningen Arena torsdag kveld ligger det årevis med struktur, kultur og hardt arbeid bak hvert eneste mål og duell. Det er bare å spørre EM-profil Kevin Gulliksen.

Elverum har klart å gjøre seg attraktiv som klubb over mange år. Det er rett og slett et imponerende stykke arbeid som er lagt og legges ned av alle i Elverum, roser Håndballguttas og Elverums høyrekant, Kevin Gulliksen over hvilken betydning klubbens hans har.

Om hva da?

EM-medaljekandidat?

Jo, Norges høyrekant sikter til antall spillere som har – eller har hatt – adresse Terningen Arena, Elverum, som har spilt i EM i håndball.
Foruten Gulliksen selv, er lista lang. Landslagssjef Jonas Wille fant frem til frekt mange, tidligere Elverum-spillere i den norske EM-troppen.

I tillegg er det en rekke andre, internasjonale profiler som har gledet Elverum, håndball-Norge med sine kvaliteter før ferden gikk til internasjonale toppklubber. Inkludert Gulliksen og Sveriges landslagstrener Michael Apelgren viser oversikten en solid 16-mannstropp hvor fellesnevneren er håndballdestinasjonen Elverum. Det får være opp til fantasien hvor langt denne «troppen» kunne ha nådd i EM. Sjekk bare her:

• Patrick Helland Andersen (Aalborg, Danmark) – 2022-2025 (periode i Elverum)
• Robin P. Haug (Hamburg, Tyskland) – 2023-2024
• Alexandre Blonz (Aalborg, Danmark) – 2019-2021
• Simen Schønningsen (HØJ, Danmark) – 2021-2022
• Tobias S. Grøndahl (Berlin, Tyskland) – 2019-2024
• Magnus Fredriksen (Sønderjyske, Danmark) – 2017-2020
• Thomas A. Solstad (Hannover, Tyskland) – 2019-2022
• Kasper Thorsen Lien (Stuttgart, Tyskland) – 2021-2025
• Kevin Gulliksen var i Elverum i 2017-2018 og kom tilbake i 2025 etter å ha vært i tyske Minden, Frisch Auf Göppingen og Holstebro i Danmark
• Orri F. Thorkelsson (Sporting, Portugal) – 2021-2023
• Uroš Borzaš (Alkaloid, Nord-Makedonia) – 2022-2023
• Antonio Serradilla (Stuttgart, Tyskland) – 2023-2024
• Lukas Sandell (Rhein Neckar L, Tyskland) – 2018-2020
• Eric Johansson (Kiel, Tyskland) – 2021-2022
• Peter Lukacs (Ungarn) har vært i Elverum siden 2023
• Michael Apelgren (svensk landslagstrener). Var i Elverum i 2014-2020

Om Elverums ungarske høyreback Dominik Mathe hadde unngått kneskaden han har kjempet seg tilbake fra, ville Elverums «EM-tropp» etter alle solemerker vært 17 i tallet. Og da har vi ikke nevnt elverumsing Erik T. Toft og håndballsjakk-spiller Mario Matic.

Selvtillit

Dog, Kevin Gulliksen gledet håndball-Norge med en rekke lekkerbiskener i EM. Høyrekanten er tydelig på han tar med seg mye godt i sekken på vei hjem fra Danmark – før gjensynsgleden med kompisene og håndballkulturen i Terningen.

– Mange gode opplevelser og mye selvtillit. Å prestere bra på dette nivået gir erfaringer. Jeg er rikere kan man si, beskriver han.
Han er ikke den eneste som har gjort dette som Elverum-spiller i løpet av det siste tiåret. De resterende spillerne «16-mannstroppen» har alle kjent på returen til hverdagen – dog, med et lass erfaringer rikere.

– Elverum som klubb har sendt og sender ut et sterkt signal om at dette miljøet gir muligheter for ambisiøse håndballspillere. Spillere som har vært i Elverum anbefaler klubben, byen og kulturen. Jeg kjenner litt ekstra på stoltheten når vi snakker om dette, erkjenner han.

Lyse ut?

Selv vendte han tilbake til Østerdalen i fjor sommer etter åtte år i tysk og dansk håndball.
– Et signal det også?
– Ja, virkelig! Jeg trivdes ekstremt godt i min første periode i Elverum. Jeg ønsket å komme hjem igjen for å være med på å igjen gjøre Elverum til nummer 1-klubben i Norge. Det tror sterkt på vil skje, fastslår han.

Etter at Kolstad overtok tronen i 2021, har Elverum jobbet steinhardt i kulissene. Trønderne har fått kjenne på klubbkulturen i hver eneste takling og duell siden. Elverum markerte kultur og tradisjon da klubben vant REMA 1000-ligaen forrige sesong. I sluttspillet ble det sølv, etter flere hjerterytmeforstyrrende finalekamper på stripe.

Denne våren må Kolstad klare seg uten Simen Lyse som reiste rett til Paris SG etter EM, men det blir ingen reprise av gullfeiringen i Terningen uten at grovarbeidet gjøres på Elverum-vis.

Fordel Nærbø?

– Fordel Nærbø at de har ladet opp sammen i hele januar?

– Både og, men jeg er en enkel kantspiller som bare må stole på at Børge og gutta har ladet opp godt hjemme mens jeg har spilt EM. Personlig er det mer krevende å komme tilbake etter å ha hatt en større rolle i mesterskapet enn tidligere, men Børge og meg har lagt en fin plan for at jeg skal være hundre prosent klar når Nærbø venter torsdag kveld. Motivasjonen er det ikke noe i veien med. Våren blir utrolig spennende, hvor vi satser på gull i ligaen og i sluttspillet, avslutter Kevin Gulliksen.

Men, aller først venter Nærbø for Elverums største EM-profil.

Dette vil du ikke gå glipp av – kom på kamp!

HÅNDBALL ER BEST I HALL!

Foto: Solveig Jåstad