Elverum vs. ØIF Arendal: En ny episk semifinale venter

Sluttspillet går nå videre med semifinaler i REMA 1000-ligaen, og for Elverum Håndball venter en av de største og mest prestisjefylte duellene norsk håndball har å by på. Nok en gang står det mellom Elverum og en ny finaleplass mot rivalene fra sørlandet – ØIF Arendal.

Dette er et møte mellom to klubber som kjenner hverandre inn og ut, og som har skapt utallige minner og dramatikk sammen gjennom årene.

Kampoppsett:

• 24. april kl. 18:15: Elverum – ØIF Arendal, Terningen Arena
• 30. april kl. 18:15: ØIF Arendal – Elverum, Sør Amfi
• 4. mai kl. 19:15: Elverum – ØIF Arendal, Terningen Arena (eventuell kamp 3)

Et rivaloppgjør som skriver håndballhistorie

Elverum og Arendal har møttes i hele 56 oppgjør siden rivaliseringen tok virkelig fyr. Elverum har vunnet 35 av disse kampene, mens Arendal har stukket av med 14 seire. 7 av kampene har endt uavgjort. Ikke bare er det jevnt, det er også intenst, dramatisk og fullspekket med følelser – slik vi elsker det i sluttspillet.

De siste femten årene har disse to klubbene dominert norsk herrehåndball, og det er knapt et sluttspill eller en «seriefinale» hvor vi ikke har støtt på hverandre. Dette er norsk håndballs største oppgjør – kamper som betyr mer enn bare poeng og avansement. Det er stolthet, historie og identitet. Se en liten bildeserie nederst i denne artikkelen.

Kjente fjes på begge sider

Flere av spillerne i årets semifinale kjenner begge klubbene godt. Både Mathias Larson og Josip Vidovic har spilt for både Elverum og ØIF Arendal, og har satt solide avtrykk i begge drakter. Larson spiller nå i svart og hvitt, og har vært en nøkkelspiller i Elverums angrepsspill hele sesongen. Hans rutine og forståelse for Arendals systemer kan bli avgjørende.

En annen interessant profil er Sondre Gjerdalen, som spiller for ØIF Arendal nå – men som allerede har signert for Elverum neste sesong. Han får dermed muligheten til å møte sine kommende lagkamerater i et oppgjør hvor alt står på spill.

Trenerduellen med ekstra nerve

På trenerbenken står Luka Panza, en mann som også kjenner begge leire godt. Panza har tidligere vært en del av trenerteamet i ØIF Arendal, før han tok steget til Elverum. Sammen med Børge Lund, har han utviklet Elverums spill fra måned til måned – i tilleg har han inngående kjennskap til Arendals spillestil. Det kan bli en nøkkelfaktor i en jevn og fysisk tøff semifinale.

To av Norges største supportergrupper

Når Elverum og ØIF Arendal møtes, er det ikke bare spillerne som leverer på toppnivå – det gjør også tribunene. Taiga’n og Svermen er kjent som de mest dedikerte supportergruppene i norsk håndball. De reiser land og strand rundt for å støtte sine lag, og kampene mellom disse to klubbene er alltid preget av en elektrisk stemning.

Vi vet at Terningen Arena kommer til å koke når Taiga’n fyller tribunene 24. april – og vi håper så mange som mulig tar turen til bortekampen i Sør Amfi.

Alt å spille for

Med denne semifinaleserien står en ny sluttspill-finale og Elverums jakt på Champions League og enda et trofé i potten. Vi har historien, vi har erfaringen – og vi har et lag som er mer enn klare til å gi alt for klubben, byen og supporterne.

Vi sees i Terningen Arena. Sammen mot finalen.

Foto: Veronika S. Larsen og Magnus Stenseth