Elverum jakter nye poeng i Nexans Arena: – Uggent lag å møte

Elverum Håndball skal søndag kveld i aksjon på bortebane når Halden Topphåndball venter i Nexans Arena. Avkast er klokken 18:00, og selv om Elverum står med et solid historisk overtak i dette oppgjøret, er det lite som tilsier at oppgaven blir enkel.

Arenaen i Halden har fått nytt navn nå på nyåret. Nexans Arena – tidligere Halden Arena – har bare vært hjemmebane for Halden siden 2024. Før det spilte HTH sine hjemmekamper i Remmenhallen, bedre kjent som «bunkersen». Det er likevel på hjemmebane Halden har hentet sine tre seirer mot Elverum siden opprykket i 2014. Totalt har lagene møttes 27 ganger, hvor Elverum har vunnet 23, én kamp har endt uavgjort, og Halden har vunnet tre – samtlige på hjemmebane.

Svekket Halden – men fortsatt farlig

Halden stiller uten sin klart største profil. Playmaker Mikkel Madsen er ute på ubestemt tid med skade. Dansken ble kåret til årets playmaker i REMA 1000-ligaen sesongen 2024/25, og er allerede klar for Runar etter sesongen. Også høyreback Benjamin Holm sliter med skade, noe som svekker hjemmelaget ytterligere.

Likevel kommer Halden fra en viktig seier mot Sandefjord, en kamp som har gitt ny selvtillit i jakten på poeng i bunnen av tabellen. Det er et moment Elverum tar på største alvor.

– De har fått selvtillit etter seieren mot Sandefjord og er nok gira på å ta to bonuspoeng mot oss. Det er et uggent lag å møte. Alltid vært, sier Elverum-kant Mounir Chehri.

Retur til Halden for Chehri

For Chehri blir oppgjøret ekstra spesielt. Kantspilleren ble hentet til Elverum fra nettopp Halden i starten av september, da Sindre Heldal ble solgt til PSG.

– Det er spennende og gøy å komme tilbake. Jeg håper på full hall. Halden er et lag som kan finne taktiske løsninger som gjør det vanskelig, så vi må være skjerpet, sier Chehri.

Elverum i gang igjen

Elverum kommer til Halden med en fersk seier i bagasjen. Onsdag ble Nærbø slått 34–28 i Terningen Arena i en kamp som bar preg av rust etter kamppause, men der Elverum til slutt hadde full kontroll. Det var ingen kamp for historiebøkene spillemessig, men en profesjonell gjennomføring der struktur, tålmodighet og duellstyrke ble avgjørende.

Rickard Frisk ble kåret til banens beste etter en sterk kamp, mens Peter Lukács, Kevin Gulliksen og Sondre Gjerdalen viste god form offensivt. Viktigst av alt: Elverum kom fra kampen uten nye skader.

Status i troppen er ellers uendret. Theodor Uliana er fortsatt ute med langtidsskade, mens Erik Toft er tilbake og har sett bra ut etter comeback i treningskampen mot Drammen, samt noen minutter på banen mot Nærbø.

Tette bånd mellom klubbene

Oppgjøret mellom Halden og Elverum har gjennom årene hatt mange koblinger. Elverum-kaptein Kristian Stranden har tidligere spilt for Halden, mens spillere som Thomas Solstad, Kasper Thorsen Lien og William Nilsen-Nygaard ble hentet direkte fra HTH til Elverum. Elverum-legenden Morten Nergaard gjorde også et kort comeback for Halden da klubben stod i målvaktskrise for noen sesonger siden.

Søndag handler det likevel ikke om historikk, men om nye poeng.

– Vi skal gjøre jobben og kjempe alt vi har for to poeng, slår Chehri fast.

Avkast i Nexans Arena er klokken 18:00 søndag.