Dorthe Groa:  – Det ligger ekstremt mye stolthet bak den medaljen!

Søndag vant Larvik sin første NM-medalje siden 2016 da Sola ble beseiret 25-24 i Final8-bronsekampen i Arendal.  Rogalendingene hadde mulighet til å utlikne og sikre straffekastkonkurranse, men Larviks sisteskanse Eli Skogstrand reddet Solas siste avslutning og ble matchvinner.  Da dommerne blåste av kampen opplevde publikum elleville jubelscener hvor Larvikspillerne tydelig viste hvor mye pris de satte på å vinne bronsefinalen. 

– Det var deilig å våkne mandag og kjenne på den følelsen av at vi vant bronse i NM senior, det må jeg si.  Det var ganske gøy, smiler Dorthe Groa (29).

– Som man kanskje så på søndag, så feiret vi som om det skulle vært et gull.  Men det er fordi det ligger så mye bak det her.  Larvik har vært igjennom noen utfordringer, og nå begynner ting å ta form. Vi som lag har hatt en ok sesong, men har trøblet litt i det siste og har slitt med å finne ut hvor vi står.  Vi hatt noen prosesser innad i laget og jobbet mye i sammen.  Men så har vi likevel prestert ujevnt og har ikke helt klart å sette fingeren på hva som er galt. 

– Det ligger ekstremt mye stolthet bak den medaljen, sprudler hun.  – Det var deilig for oss jentene, trenerteamet og klubben at vi er oppe og nikker litt igjen.  Det er stort.


I lørdagens semifinale mot Vipers Kristiansand, hang Larvik godt med i store deler av første omgang.  Men da Larvik fikk en utvisning på stillingen 10-10, benyttet sørlendingene muligheten til å ta initiativet i kampen og økte gradvis ledelsen utover i andre omgang og vant kampen 40-24.

– Semifinalen ble litt som mange kamper blir mot Vipers.  Vi gjorde en bra figur i 25 minutter i første omgang.  Resten av kampen presterte vi dårlig og gikk ut av konseptet vårt. 

– Men vi tok likevel med oss de første 25 minuttene at vi hang godt med da.  På forhånd håpet vi at det ville bli Sola vi skulle møte i bronsefinalen.  Det er et lag vi har hatt litt grep på før og som har vist seg passer oss bra.  Vi tenkte at den bronsen skal vi ha. 

– Det er ikke så lenge siden vi møtte Sola på bortebane og der gjorde vi mye bra.  Vi pratet litt om hva vi gjorde bra i den kampen og hva vi kunne gjøre bedre.  Vi fokuserte rett og slett på de gode aksjonene og den gode prestasjonen vi gjorde da, selv om det ble tap 27-30. 

– Vi hadde et fint og bra kampforberedende møte lørdag kveld.  Siden kampen skulle gå tidlig om morgenen søndag måtte vi alle være klare og backe hverandre under oppvarminga og skape en god atmosfære inn mot kampen.  Det følte jeg vi fikk til, smiler bakspilleren. 

– Kampen ble litt opp og ned, med noen gode perioder og noen litt mindre bra.  Vi fighter hele tiden, det er kanskje det som er forskjellen fra da vi møtte de i Åsenhallen.  Da ledet vi hele kampen, men mistet det de siste fem minuttene.  Nå stod vi løpet ut, oppsummerer hun fornøyd. 


Dorthe Groa har hatt flere lange opphold fra håndballspill de siste årene.  Både i 2019 og 2021 var hun lenge ute på grunn av kneskade.  Hun ble mor til Selma 28. oktober 2022 og hadde sin siste kneoperasjon i mars 2023.  I søndagens kamp mot Sola scoret hun tre ganger fra sin høyrebackposisjon og markerte seg på viktige tidspunkter i bronsefinalen.

– For min egen del var det veldig gøy.  Jeg har hatt noen tøffe måneder hvor jeg har slitt litt med å komme tilbake til det nivået jeg ønsker, som jeg hadde før kneskaden og graviditeten. Da har det vært helt rettferdig at jeg ikke har fått spille så mye. 

– Jeg kjenner at det er kamper som det her jeg liker å komme inn i og bruke litt av den rutinen og erfaringen jeg faktisk har.  Det var ikke en feilfri kamp fra meg, men det var ekstremt deilig å få tillit og få stå litt i det, rett og slett, smiler hun.


Denne sesongen har Maja Furu Sæteren vært outstanding og har vunnet kamper nærmest på egenhånd for Larvik.  I bronsekampen var det derimot mange i laget som tok ansvar og scoringene var fordelt på 8 spillere med Maja (6), Guro Ramberg (5) og Tirill Solumsmoen Mørch (4) som mestscorende.   

– Det var en god lagseier, konstaterer Dorthe fornøyd.  – Maja har noen ekstremferdigheter og hun er vanvittig rå.  Hun har gjort sakene som bare det.  Men på søndag måtte også andre trå til og det gjorde vi som et lag.  I perioder i kampen begynner vi gjøre aksjoner en og en og da fungerer det ikke.  Det var litt som det var i andre omgangen mot Vipers også, alle skulle inn og prøve å fikse opp i det selv.  Og da fungerer det ikke.  Vi er best når vi spiller som et lag og setter hverandre opp i gode aksjoner. 

Hvordan opplevde du Final8-arrangementet?

– Jeg synes det er kjempekult at vi har fått til dette her i Norge, sier hun opprømt.  – Det å samle alle lagene over en hel helg.  Da får man sett noen kamper med en herlig atmosfære i hallen.  Ordentlig moro.  Og at man får den NM20-finalen på fredag også, det setter stemningen.  Det var et ordentlig kult konsept som jeg håper at de fortsetter med. 


Larvik var håndballstormakten i norsk håndball frem til 2017.  Da hadde de vunnet seriemesterskapet 18 ganger på rad i tillegg til seier i Champions League i 2011.  Etter økonomiske problemer ble laget flyttet ned en divisjon og har bygd sten for sten siden.  I Larvik håper de at medaljen i NM var den første av flere som vil komme i årene fremover.

– Larvik er på vei opp igjen, konstaterer Dorthe.  – Vi har fått inn ny trener og det vil ta litt tid for at Arne skal få satt sitt preg også.  Men absolutt, alle vi spillerne har tro på det konseptet vi skal jobbe med framover.  Det kan forhåpentligvis bare gå en vei, humrer hun. 


Arne Senstad bytter mye og mange får mulighet til spilletid.  Og alle som kommer på banen virker uredde og trøkker til.  Hvordan får dere til denne tryggheten?

– Arne jobber veldig med at vi skal gå all in i alle satsinger og virkelig vise at vi gutser.  Det er det han vil se.  Og når han ser det, så får man også tillit og trygghet til å stå i det, forklarer hun. 


Hvordan skal dere fremstå videre i sesongen?

– Jeg håper først og fremst at vi klarer å ta med oss videre den godfølelsen og den prestasjonen vi gjorde i helga.  Og at vi klarer å levere mer stabilt og heve bunnivået vårt. Når vi er på vårt laveste nivå kan vi tape mot hvem som helst.  Vi har mange spillere med gode ferdigheter, målet er at vi får utnyttet lagets potensial i kampene fremover, sier Dorthe Groa avslutningsvis.