Christian Berge har tatt ut troppen til EM i januar

Håndballguttas tropp til EM 2022 ble presentert tirsdag. – Et vanskelig uttak, sier landslagssjefen.

Christian Berge tok over som landslagssjef for Håndballgutta i 2014. Siden har laget deltatt i tre VM og tre EM, pluss ett OL. Dette er altså det åttende mesterskapsuttaket Berge har ansvar for.

– Dette har vært et av de vanskeligste uttakene jeg har vært med på, sier landslagssjefen.

– Det er mange spillere som har vært gode, og da blir det naturlig nok mange diskusjoner. Det er sånn det skal være, sier Berge.

Skader har ofte vært en utfordring for Håndballgutta. Det kommer man ikke utenom denne gangen heller.

– Magnus (Abelvik Rød) er nyoperert, så 13. januar kommer dessverre for tidlig for ham, opplyser landslagssjefen.

Norge har en bronse å forsvare fra EM i 2020, hvor det innledende gruppespillet ble spilt foran fulle hus og herlig stemning i Trondheim Spektrum. I januar 2022 får Norge selv oppleve hvordan det er når motstanderlaget har støtte fra tribunen.

– Ja, vi møter Slovakia på deres hjemmebane. Det kan bli moro, det! Det kommer til å være god stemning, og det er klart at hjemmebanefordelen er en styrke for dem. De kommer til å spille med adrenalin og «trøkk», så det blir en tøff nøtt, sier Berge, som jobber med å studere de tre motstanderne nå.

– De to andre motstanderne er også gode lag. Russland møtte vi blant annet i innledende kamp under VM i 2017 (seier 28-24), og vi spilte mot Litauen i 2016 og 2017, i kvalifisering til EM 2018. Da tapte vi bortekampen, før vi vant hjemme.

Troppen, som ble presentert direkte på TV 3 tirsdag kveld, består av 20 spillere. Til hver kampdag vil 16 av disse stå på kamprapporten, mens fire vil følge oppgjøret fra tribunen.

Underveis i mesterskapet kan inntil seks spillere fra 20-mannstroppen bli erstattet med spillere fra bruttotroppen (ytterligere 15 spillere).

Laget samles 2. januar og skal spille Golden League i Danmark og Frankrike før EM-starten.