Fra lek med ball til 1. divisjon: Kragerø-guttene som skrev klubbhistorie

Kragerø-håndballens lag i 1.divisjon bærer preg av samhold, ambisjoner og mange år med målrettet trening. Ask Langerød-Nilsen er en av spillerne i den gode 06-årgangen som allerede har rukket å skrive klubbhistorie. Denne sesongen er han en sentral brikke i Kragerø-laget som har gjort det godt i 1. divisjon, og som fortsatt består av flere av guttene som startet reisen sammen som 5-6-åringer.

Fra lek med ball til 1. divisjon

Guttelaget som imponerte i norsk juniorhåndball gjorde det umulige mulig da de vant Bringserien 2022/23. En liten kameratgjeng fra en liten by på Sørlandet spilte seg frem til å bli norgesmestere i sin årsklasse. Og på veien vant de det meste av kamper og cuper.

– Vi satte oss som mål allerede som 10-åringer at vi ville vinne Bringserien. Det høres lett ut nå, men vi har jobba for det. Det var en fantastisk følelse å faktisk klare det, sier Ask.

Minner er det nok av. Både fra triumfer og morsomme øyeblikk.

– Jeg husker vi spilte mot et indisk lag i Partille Cup. Vi ledet så mye at den indiske delegaten begynte å gi 2-3 mål per scoring til motstanderen. Tror vi vant med 20 mål uansett, smiler han.

– Det beste laget vi har møtt er kanskje et kroatisk kretslag som vi tapte mot. De var i hvert fall de største! Men vi har slått mange gode lag i Norge, Sverige og Danmark og hele Europa egentlig. Etter hvert ble vi kjent med mange spillere rundt om i landet – det er veldig hyggelig når vi reiser og møter folk vi har spilt mot i oppveksten.

Eliteerfaring og landslag – men hjertet i Kragerø

Selv om Ask fortsatt bare er i starten av karrieren, har han allerede kjent på håndballens toppnivå. Med hospitering og kamper for ØIF Arendal i eliteserien og erfaring fra juniorlandslaget har han fått smake på tempoet og kravene som venter. Nå bruker han erfaringene i moderklubben.

– Det er veldig gøy å rykke opp med barndomsklubben. Vi har jobba mot det i et par-tre år, så det er utrolig gøy å nå målet vårt, sier han.

Og det er ingen tilfeldighet at Kragerø-guttene har tatt steget oppover i rekordfart.

– Vi har klart to opprykk fra 3. divisjon til 2. divisjon og så til 1. divisjon på tre år. Det er ganske spesielt. 1. divisjon i år er en ideell arena for utvikling. Håper vi kan fortsette å imponere.

Ambisjoner og samhold

Ask beskriver laget som en kompisgjeng som har vokst sammen – og vokst gjennom utfordringer.

– Selvfølgelig betyr det noe å spille med kamerater fra Kragerø. Vi har god lagfølelse og samhold som gjør at vi kan mestre vanskelige situasjoner i kamp, sier han.

Egne kvaliteter har han også et godt blikk på:

– Jeg er sterk i kontringer og kreativ i skuddavvikling. Det prøver jeg å bruke for å hjelpe laget.

Og så langt er han fornøyd med sesongstarten.

– Veldig fornøyd med resultatene. Litt surt med et par tap og uavgjort mot Ryger, men ellers synes jeg stort sett vi har hatt god innsats, intensitet og presisjon.

Klar melding til publikummet i Kragerø

Kragerøhallen er kjent for lidenskapelig støtte – og Ask håper tribunen fylles også denne sesongen.

– Vi ønsker full hall til hjemmekampene. Da skal vi møte opp med morsom og rask håndball, lover han.

Med Ask Langerød-Nilsen på kanten, kompisene ved sin side og en hel by i ryggen ligger alt til rette for en spennende sesong.

Kragerø har allerede skrevet historie – nå jakter de nye kapitler. Vi gleder oss til fortsettelsen.