Arne Senstad:  – Det er helt andre forutsetninger enn det jeg hadde håpet på da jeg skrev under

Arne Senstad er tilbake i norsk klubbhåndball etter fire år som polsk landslagstrener.  Han forlot trenerjobben i Storhamar da han i september 2019 signerte for Polens kvinnelandslag.  Da Eirik Haugdal overraskende trakk seg som trener for Larvik etter forrige sesong ble Senstad forespurt om å ta over.  Og da han fikk tommel opp fra Polen, signerte han for Larvik.  Han vil ha en dobbeltrolle som trener frem til og med neste års OL i Paris.  

– Det hadde ikke vært aktuelt å bli trener for et klubblag om ikke det polske håndballforbundet hadde vært innstilt på det, forklarer Arne Senstad (54). – I kontrakten med Polen har det vært en klausul om at jeg ikke skal ha klubb ved siden av.  Den siste tida hadde vi sett på muligheten for at jeg kunne trene en klubb i Polen, som jeg så på som en klar fordel ved at jeg da får mer tid på golvet. 

– Da jeg og fruen flyttet til Sandefjord i sommer og tilbudet fra Larvik dukket opp, fikk jeg gjennomslag for at det er positivt at jeg er klubbtrener i tillegg til å ha oppgaven som landslagssjef.  Jeg er veldig takknemlig for at det polske håndballforbundet ga meg denne muligheten.  Det er siste kontraktsåret som landslagstrener og da var det kanskje enklere å se på en sånn mulighet.    

Larvik gjorde en knallsterk innsats i Eirik Haugdals siste sesong og laget havnet på femteplass i REMA 1000-ligaen, et poeng bak Molde på fjerdeplass.  Arne Senstad hadde ambisjoner om å utvikle klubben enda noen steg, men forutsetningene har endret seg kraftig etter at han skrev under kontrakten og tok over ansvaret i juni.  

– Jeg kom både brått og litt seint inn i det kan du si, fordi kalenderen viste allerede juni og jeg ville få liten tid til å sette mitt preg på laget.

– Det at Amanda Kurtovic er gravid var den første beskjeden jeg fikk etter noen dager.  Jeg hadde gledet meg til å komme tilbake å trene Amanda og Heidi (Løke) i sammen, jeg har hatt begge to tidligere.  Det ble en brå inngang med endrede forutsetninger i forhold til det som var tanken, forteller han. 

– Det har vært mange skader i Larvik de siste årene av en eller annen grunn.  Så vi brukte litt tid for å finne ut av det.  Og sendte en del spillere som hadde gått litt halvveis til MR.  Og da viste det seg at Maja Furu Sæteren hadde tretthetsbrudd og måtte tas ut av trening.  Hun ble tatt ut mot slutten av fjorårssesongen også, men de hadde ikke fått sjekket det godt nok.  Så det var verre enn det man hadde trudd.   

– Og det samme med Nora Rosenberg som har spilt mesterskap for juniorlandslaget i sommer, hun har hatt vondt i foten og ble sendt på MR.  Hun har også tretthetsbrudd og er ute i flere måneder.  Dorthe Groa var på vei tilbake etter å ha vært ute en stund, hun har fått noen kjenninger med kneet og ble tatt ut av trening og har vært ute i hele sommer.  


Og som om ikke det var nok, tok linjespiller Tiril Rosenberg korsbåndet på første økta da Larvik startet opp med fellestreninger i juli.  I tillegg har høyrekant Guro Ramberg og linjespiller Tirill Alexandrine Solumsmoen Mørch hatt et langt skadeopphold og er ikke spilleklare med det første.  Det har blitt en brå tilbakegang til klubbhåndballen for Arne Senstad.  

– Larvik er foreløpig ikke tilbake til der klubben var for noen år tilbake, og det er ikke økonomi til å gå ut og hente nye spillere. Dette har blitt en veldig tøff start for treneren vil jeg si, kommenterer 54-åringen.    

I fjor var Amanda Kurtovic og Maja Furu Sæteren strålende for Larvik.  Tidligere Kragerøspiller Furu Sæteren ble kåret til årets nykommer og endte på andreplass på toppscorerlista.  Disse to nøkkelspillerne blir tøffe å erstatte.  

– Ut ifra hvordan det så ut da jeg skrev under, hadde jeg sett for meg at vi skulle ta det et hakk videre.  Men nå er det ganske betydelige endringer i forutsetningene med så mange spillere ute i lang tid. 

– Så det er mange sånne skjær i sjøen, så i år er det vanskelig å spå hvor vi havner på tabellen.  Jeg har vært borte såpass lenge fra norsk klubbhåndball så jeg har vanskelig for å si alt for mange ord om hvor godt dette kan være.  Vi må jobbe godt med de vi har og et naturlig mål må være at vi er med i sluttspill-diskusjonen.  Men det er avhengig av spillerlogistikken, hvor mange av spillerne som kommer tilbake etter hvert.   

Alle skadene har preget inngangen på Senstads karriere som Larviktrener.  Men han har vært i liknende situasjoner i Storhamar tidligere hvor det heller ikke var ressurser til å hente inn nye spillere.  

– Vi er innstilt på å gå på med det vi har, og gjøre det beste ut av det, for det en fantastisk klubb og en fin gruppe i Larvik, det er det! Det er en spennende gjeng jeg har tatt over, sier han engasjert. – Vi har fått jobbet godt og jeg har endret på noen ting i forhold til Eirik.  Larvik gjorde en god sesong i fjor resultatmessig, så det er klart de har gjort veldig mye bra.  Men vi har prøvd å innføre litt av det som jeg har brent for i alle år og som har vært litt min greie.  Vi har lagt mer vekt på tempo og fart i spillet og prøver å forberede de litt på det med mer løp og mer trøkk i tingene.  Og det har de respondert bra på. 

– Men nok en gang, vi blir preget av å måtte stå med flere spillere som tidligere har vært andre-, tredje- eller fjerdevalg.  Det har vært utfordrende, men samtidig har det vært veldig allright.     


Med en lang skadeliste og sentrale spillere ute er håndballtreneren fra Kapp på Østre Toten forberedt på at hans første sesong i Larvik kan gi ustabile resultater.  Senstad har skrevet en toårs-kontrakt med klubben med en opsjon på et ekstra år.  Når de skadde spillerne etter hvert er tilbake på banen, har han tro på at klubben kan legge lista høyere.  

– På sikt har jeg trua, presiserer treneren.  – Det jobbes godt i og rundt klubben, så vi må håpe at det blir resultater etter hvert og at klubben kommer seg ordentlig på beina. Men det er litt for tidlig enda når vi ser hvem vi konkurrerer mot og hva de gjør med tanke på å hente forsterkninger.  Så vil det ikke være rettferdig å si at vi skal opp og banke og slå mot dem.     


Larvik HK og Arne Senstad fikk en solid opptur da de møtte Sola og Molde til kamp henholdsvis 6. og 8. august.  I begge oppgjørene hang Larvik godt med mot lag som endte foran dem på tabellen sist sesong.  

– Treningskampene var veldig positive.  Vi tapte med tre mål mot Sola i den første kampen.  Som alle vet, det er tidlig i august og det er vanskelig å legge vekt på det resultatet, men jeg synes vi hang overraskende godt med i forhold til de spillerne vi hadde tilgjengelige.  De gjorde en god jobb de som fikk sjansen, skryter treneren. 

– Vi møtte Molde i kamp to dager etter hvor vi spilte 32-32.  Jeg synes spillerne allerede har tatt mye av det som vi har jobbet med.  Så jeg ser konturer til at dette kan bli bra ut ifra de vi må stå med.  Vi er helt inne på beinet med spillere, det var en tynn stall fra før og nå er de ute som er ute.  Da er det andre som må inn og gjøre jobben og de har løst det bra så langt.     

Dere møter Aker 30. august.  Kommer serieåpningen for raskt?

– Den datoen er der, så den tar vi.  Larvik som klubb trenger litt mer tid på seg for å komme ordentlig på beina.  Men vi trener og holder på og gjør det vi kan og vi er klare den 30. august, men det er med de som vi har tilgjengelig nå og uten de som er ute med skader, sier Arne Senstad avslutningsvis.