Uten press, men med håp. Kan Ravens utfordre serielederen?

Onsdag 14. januar klokken 18.00 er det duket for et nytt kapittel i REMA 1000-ligaen når Larvik tar imot Romerike Ravens i Jotron Arena. Det blir et møte mellom ytterpunktene på tabellen – serielederen Larvik mot et Ravens-lag som kjemper med nebb og klør for å klatre ut av nedrykksstriden. For bortelaget er dette en gyllen mulighet til å vise at de kan matche de beste, og det mot et lag som knapt har avgitt poeng denne sesongen.

Larvik har vært nærmest feilfrie så langt, med ni seire og én uavgjort på ti kamper. De topper tabellen med 19 poeng og en solid målforskjell på 304–262. Romerike Ravens står med to seire, én uavgjort og åtte tap, og ligger på 13. plass. Det betyr at laget for øyeblikket er i kvaliksonen, men med flere jevne kamper bak seg er det tydelig at pilen peker i riktig retning. Sesongen har vært en reise fra midtsjiktet etter første runde til en tung periode på bunnen, men nå handler alt om å snu trenden – og hva er vel bedre enn å gjøre det mot serielederen?

Historisk sett har Larvik hatt overtaket i oppgjørene mellom lagene, men Ravens har tidligere vist at de kan by på problemer for topplag når de får satt sitt aggressive forsvar og raske overgangsspill. I forrige møte mellom lagene var det nettopp tempoet og kontringene som ga Ravens sine beste perioder. Nå kommer de til Larvik med et sterkt ønske om revansje og en klar plan om å utfordre Larviks rytme i angrepsspillet.

For Romerike Ravens er det flere spillere som kan vippe kampen i deres retning. Marte Juuhl Svensson har vært lagets ubestridte leder offensivt, en playmaker og bakspiller med både målteft og evne til å skape rom for andre. Nora Lundell på linja har utviklet seg til en fryktet strekspiller som både tåler juling og setter sjansene når de kommer. I tillegg har Fredrikke Sundsby Kjølstad vært en pådriver fra bakspillerposisjon, med en kombinasjon av kraft og finesse som kan bryte opp selv de mest kompakte forsvar.

Larvik stiller med flere profiler som har vært toneangivende denne sesongen. Maja Furu Sæteren har vært en bauta på venstre bakspillerplass, med imponerende kombinasjon av kraft og presisjon både i gjennombrudd og distanseskudd. Christina Pedersen har vært lagets motor i oppbyggingsfasen, med et blikk for spillet og pasninger som stadig setter medspillere i gode posisjoner. På streken har Tirill Mørch levert stabilt, både som forsvarsanker og effektiv avslutter på innspill. I målet har Dina Frisendal vært tryggheten selv, med refleksredninger som har snudd flere kamper i Larviks favør.

Ravens kommer til Larvik uten press, men med stor motivasjon. De vet at de må spille med maksimal intensitet i forsvar, stenge ned Larviks bakspillere og utnytte hver eneste kontringsmulighet. Publikum kan forvente et Ravens-lag som kaster seg inn i hver duell, som løper på alt, og som nekter å gi Larvik en enkel kveld i egen hall. For bortelaget handler det om å bygge momentum – og kanskje, bare kanskje, sjokkere serielederen med en prestasjon som får hele ligaen til å sperre opp øynene.

Kampen i Jotron Arena blir ikke bare en test av ferdigheter, men også av mentalitet. Larvik vil forsvare sin posisjon på toppen, mens Ravens kjemper for å bevise at de hører hjemme i REMA 1000-ligaen. For alle som elsker håndball med nerve, tempo og lidenskap, er dette en kamp man ikke bør gå glipp av.

Neste hjemmekamp for Romerike Ravens: