LØRDAG: – Det har skjedd større under enn at vi slår Kolstad

Bergen Håndballs ferske, daglige leder Erik Bjørnsen var med på Fyllingen Bergens gullag i 2009. Nå maner Bjørnsen til å tro på nye gylne øyeblikk for Bergens håndballfrelste supportere fremover. Men aller først inviterer Bergen til folkefest i Sotra Arena kommende lørdag.

-Vi må tro på det vi driver med. Vi må tro på at vi kan slå Kolstad. Det formaner jeg hver gang jeg ser gutta. Bergen skal ha et topplag i håndball, fastslår Bergen Håndballs nye, offensive daglige leder, Erik Bjørnsen.

Han ble formelt ansatt i den nyopprykkede vestlandsklubben 1. august, men var delaktig i en mindre rolle i markedsarbeidet gjennom våren.

Vinnerkultur
Siddisen er et velkjent navn i bergenshåndballen. Han var sentral da forløperen Fyllingen Bergen vant seriemesterskapet i eliteserien i 2008/2009. Bjørnsen tar med andre ord med seg vinnerkultur inn i organisasjonen. For akkurat det trengs når Kolstad og deres meritterte landslagsspillere venter i Sotra Arena lørdag kveld.

– Det har skjedd større undre tidligere enn at vi kan slå Kolstad. Etter det jeg har blitt fortalt, har vi aldri hatt større interesse for en enkeltkamp som denne kampen mot Kolstad, sier han.
For etter at Haukelandshallen ble stengt for utbedring i sommer, pekte Sotra Arena seg tidlig ut. For lørdagens TV2 Sport-sendte kamp blir en folkefest for herrehåndballen i Bergen.

– Dette blir en folkefest for å si det mildt. Interessen rundt denne kampen er skyhøy. Over tusen billetter ble solgt én måned før kampen kastes i gang. Våre spillere får en fantastisk mulighet til å vise seg frem mot flere av verdens beste håndballspillere. Med dette utgangspunktet har vi satt opp et program før kampen som vil lokke langt flere til hallen. Vi i Bergen kan ikke få en bedre start på sesongen enn dette. Vi er stolt av å kunne skape en kamp som gjør at folk kan glemme hverdagen i 60 magiske minutter til lørdag.

Kommer igjen
For målet er mer enn å skape et enkelt-event i flotte Sotra Arena.
– Denne kampen blir vårt utstillingsvindu. Vi håper skal sørge for at folk kommer tilbake igjen når vi spiller kamp igjen, sier han videre.

For programmet – utenom Bergen vs. Kolstad og Trondheim – er av det familiære og lekne slaget. Egen fanzone, konsert, ansiktsmaling, hoppeslott, basket med Gimle, tverrligger-konkurranse med Fana-jentene og mer står på programmet.

– Kan Bergen snuse på sluttspillplass allerede denne sesongen?
– Alt vi gjør handler om å skape sportslige resultater. Etter at klubben rykket ned i fjor vår, fortsatte alle å støtte oss. Nå er vi oppe igjen, der Bergen hører hjemme. Om noen år bør Bergen være etablert i toppen av norsk håndball. Det er det vi jobber for hver eneste dag. Derfor kan vi nesten ikke få en bedre start enn å møte Kolstad i første seriekamp. Det er slike kamper og øyeblikk alle drømmer om. Til lørdag står vi der, sier han fornøyd.
– Det kommer til å ta tid, men det er dette vi tror på, legger Bjørnsen til.

– Helt nydelig!
For det er som kjent ikke bare Bergen Håndball – fra Bergen, som stiller i årets REMA 1000-ligaen. Viking TIF vant som kjent 1.divisjon forrige sesong. Bjørnsen omtaler Viking TIF som lillebror i bergenshåndballen.

– Det er helt nydelig at vi har et fyrtårn i oss selv – og en lillebror, som jeg liker å kalle Viking TIF, humrer han.

Forrige sesong bød på godt besøkte lokaloppgjør mellom de to rivalene.
– Vi kan nesten ikke be om mer, både Kolstad i første seriekamp og to skikkelig, harde lokaloppgjør mot byrival og lillebror Viking TIF. Jeg er helt sikker på at vi slår Viking TIF i de to lokaloppgjørene denne sesongen.

– Og troen på seier – i rammer en by som Bergen verdig – mot Kolstad blir med samme tro?
– Vi er som sagt nødt til å tro på seier mot Kolstad. Dette er en drømmekamp, avslutter daglig leder Erik Bjørnsen i Bergen Håndball.

For det har skjedd større under enn at seriefavoritt har tapt mot et nyopprykket lag tidligere i håndballhistorien.

PS: Kampstart i Sotra Arena er kl. 19:15. Dørene til Fanzone åpner klokken 17.