PERFEKT KVELD? – Han ser ut som en helt ny mann

Etter at Elverum og ØIF Arendal har spilt sin første semifinale i sluttspillet i REMA 1000-ligaen, venter nok en godbit for håndballelskere. Håndballguttas Sebastian Barthold skryter kraftig av lagkompis Sander Sagosens inntog i Aalborg før kveldens mesterduell i Berlin.

Elverum og ØIF Arendal gjør opp seg mellom i Terningen Arena i den første semifinalekampen i sluttspillet klokken 18:15 i kveld torsdag. Når den kampen er ferdig rekker man å finne frem kveldsmaten til kveldstrilleren i Berlin mellom Sebastian Barthold, Kristian Bjørnsen og Sanders Sagosens Aalborg mot håndballhimmelens største stjerneskudd om dagen – Mathias Gidsel og hans Berlin. I den kampen kan Sagosen virkelig få vist frem kvalitetene på den europeiske stjernehimmelen. For det er nå de store gutta inntar scenen.

– Han oser energi og kan helt klart bli avgjørende for oss mot et sterkt Berlin-lag over to kvartfinaler, sier Håndballguttas Sebastian Barthold av Sander Sagosens potensielle betydning for Aalborgs sjanser til å kapre en Final4-billett i Champions League.

-Spesielt

Kveldens bortekamp mot lederlaget i Tyskland, Fuchse Berlin, blir etter alle solemerker like jevn som resten av kvartfinalene i de to europacupene har vært. Sagosens inntog i Aalborg – etter den oppsiktsvekkende overgangen fra Kolstad i februar – bli tungen på vektskålen mot Mathias Gidsel og hans Berlin.

– Det er denne kampen og returkampen alt står og faller på for vår del. Han ser ut som en helt ny mann og tar ansvar som den lederen han er. Han kan fort bli den avgjørende faktoren for om vi kommet til Final4 i Køln, gjentar Barthold.

– Det blir knall eller fall for ett av lagene her. Det spesielle er at det er syv år siden vi sist spilte mot Berlin og det blir nok en kamp der vi kjenner på hverandre før det smeller, forteller Barthold til topphandball.no på hotellet i Berlin sent onsdag kveld.

Nr. 1 mot nr. 1
Berlin leder den uhyre jevne Bundesligaen, mens Aalborg topper en stadig mer solid dansk eliteserie. Berlin ble nummer tre i gruppe A i Champions League, mens Aalborg tok en uhyre sterk andreplass i det som er omtalt som tidenes sterkeste gruppe i Champions League (gruppe B). Berlin måtte ut i play-off hvor de sendte det polske mesterlaget ut med 70-64 tap sammenlagt.

– Jeg tror denne kampen handler om hvilket lag som klarer å utnytte den andres svakhet best. Vi kan ikke la Gidsel og Berlin løpe ankomst som de vil med oss. Setter vi også et solid, etablert forsvarsspill kan vi få til et godt resultat her nede, mener Barthold.
– Er Aalborg Champions League-erfaring en fordel mot Berlin?

– Nei, det tror jeg ikke. De står i en haug og har stått i mange avgjørende kamper i flere år. De har også en bakrekke med Gidsel, Lasse Andersson og Nils Lichtlein som er veldig solide. Berlin har bygd seg opp over flere år og har noe stort på gang. Vi har sett litt video i kveld og forberedt oss godt de siste dagene, sier han videre.

Siste?

Kvartfinalene kan for øvrig bli Bartholds siste i Champions League. Som kjent går bæringen inn i sine siste måneder som Aalborg-spiller. Det er ennå ikke kjent hvilken klubb kantspilleren skal spille for neste sesong. Han er tydelig på hva som står på ønskelista de neste ukene.
– Det er spesiell situasjon, erkjenner 33-åringen overfor topphandball.no.
Når dobbeltoppgjøret kan bli hans siste kamper for Aalborg i Champions League, er det unødvendig å snakke om motivasjon.
– Absolutt ingenting hadde vært bedre enn å avslutte med et nytt Final4. Det er et punktum jeg gjerne skal skrive og det er klart dette er noe jeg tenker på, avslutter Sebastian Barthold.

Torsdagens kvartfinale i Champions League har avkast 20:45 og sendes på TV2 Sport 2 i etterkant av semifinalen i sluttspillet her hjemme – mellom erkerivalene Elverum og ØIF Arendal. Den kampen har avkast klokken 18:15 i det som ser ut til å bli et fullstappet Terningen Arena. En mer perfekt håndballkveld – sett med norske øyne – kan man neppe få!

PS: Onsdag kveld spilte Christian O’Sullivan og Magdeburg uavgjort 26-26 hjemme mot Veszprem i den første kvartfinalen i Champions League, mens André Bergsholm Kristensen, tidligere Elverum-spiller Orri Freyr Thorkelsson og Sporting tapte 28-27 borte mot Nantes. Foruten kveldens triller mellom Berlin og Aalborg, spiller Magnus Abelvik Rød og hans Szeged hjemme mot Barcelona i den siste kvartfinalen i Champions League. Returkampene spilles neste onsdag og torsdag.