Sluttspilltoget ruller inn til Kolstad Arena

Det er halvannen uke siden Bergen ble sendt hodestups ut av sluttspillet, etter to overbevisende kamper av Nærbø i REMA 1000-ligaen. Og for guttene i blått har det virkelig vært en stille uke. De har hatt fri fra fellestreninger fra kampslutt mot Bergen til de to siste dagene i påsken.

1.påskedag var gjengen samlet igjen og stupte rett inn i videoanalyse av semifinalemotstander Kolstad – et lag av en helt annen dimensjon enn kvartfinalemotstander Bergen. For der Bergen består av unge og ambisiøse spillere som bekler posisjoner på yngre landslag, venter «et halvt landslag» i Kolstad Arena onsdag.

Torbjørn Bergerud, Simen Lyse, Vetle Eck Aga, Magnus Gullerud og Magnus Søndenå har alle bekledd roller på Norges landslag. I tillegg har fjorårets trippelmester landslagsspiller fra både Sverige og Island i sine rekker. På papiret er Kolstad et sterkere og bredere besatt lag enn de blåkledde fra Jæren. 

Men så var det dette med teori og praksis da. I motsetning til Nærbø, som kan ta semifinalekampene som en bonus etter det som til slutt ble en av deres beste sesonger i REMA1000-ligaen, ligger det et stort press på trønderne i semifinalekampene. Laget har allerede mistet en av sine titler fra forrige sesong etter Elverum stakk avgårde med seriegullet. Skulle Kolstad også misse i sluttspillet og dermed glippe muligheten til å Norges plass i Champions League, setter det virkelig snublefot på de rødkleddes prosjekt som Norges førende håndballklubb. 

De to lagene har allerede møttes tre ganger til nå i sesongen. Og selv om det har blitt seier til Kolstad i alle tre møtene, har Nærbø bitt godt fra seg i alle tre kamper. I høst ble ligakampen i Kolstad Arena og NM-møtet mellom lagene spilt i Trondheim med en ukes mellomrom. Fasiten på de to kampene ble en tre-måls seier i ligakampen og ett ekstra mål i favør de rødkledde i cupkampen.

Ligaoppgjøret på Jæren med en tøff batalje for Christian Berges menn. Like etter de hadde tatt farvel med Sander Sagosen møtte de et Nærbø- lag fullt av kampvilje og spilleglede i – et lag som i store deler av kampen tvang favorittene fra Trøndelag i kne. Halvveis ut i andre omgang ledet Nærbø med 6 mål og det måtte en Lars Eggen Rismark i kalasform i mål og en hardtskytende Simon Jeppsson til for å ta seieren på jærbuenes blå parkett.

Kampen på Jæren var ikke bare tøff for publikums puls på tribunen. Også på banen gikk det tøft for seg. Hele 12 utvisninger ble endte vi på til slutt – 8 til hjemmelaget og 5 til bortelaget. To av disse ble delt ut til Lars Sigve Hamre og Simen Lyse etter en mindre pen ordveksling dem imellom. Og selv om noen mente Lyse var uskyldig viste TV-bildene (og lyden) i etterkant at den skuddsterke trønderen også fortjente sin 2-minutter.

Onsdag satser vi på at alle spillere legger all sin energi i kampen på banen i stedet for småkjekling – Nærbø reiser til Trondheim lystne på å vise seg frem fra sin beste side, en side som har vært den mest fremtredende i siste del av sesongen.

Med Andreas Horst Haugseng og Lars Sigve Hamre i stigende form pluss en Vetle Mellemstrand Bore som sprudler på banen har de blå enda flere strenger å spille på enn i de tre forrige møtene mellom lagene. For Kolstad er vi ganske sikre på at «kun seier er godt nok» er den gjeldene kamp-planen. Det er en kamp-plan vi mistenker en gjeng blåkledde fra Jæren vil gjøre sitt beste for å stagge før 2.semifinale på Jæren syv dager senere. 

Billettene til 2.semifinale i Sparebanken Vest Arena blir lagt ut for salg klokken 12:00 tirsdag 22.april, i Nærbøs App og billettside. Kjøp deres billetter allerede i dag i det som blir en sluttspillfest og kan bli Gustav Bergendahl sin siste opptreden i Nærbødrakta på hjemmebane.