Elverum: – Semifinalebillett i boks

I Drammenshallen sent, sent lørdag kveld inviterte Drammen til håndballfest i sluttspillets andre kvartfinale. Anført av Sindre Heldal som var sikker som banken fra 7-metersmerket, og et heltent Elverum-forsvar sørget for å skaffe seg en luke allerede fra start. Med en takknemlig Vegard Bakken Øien i buret, var stillingen 3-7 etter tolv minutters spill.

Selv om Elverum var best i innledningen, så kloret Drammen seg fast. Kristian Kjelling og hans menn spilte seg stadig vekk til gode målsjanser, men slet med å omsette sjanser om til mål. Bakken Øien fortsatte å stoppe David Haugstvedt & co, mens Sindre Heldal og Elverum straffet drammenserne hardt på kontringer.

Sakte, men sikkert dro de hvitkledde fra de dype skoger ifra. 8-11 ble til 10-17 før lagene gikk til hvilen, i en omgang hvor Elverum fikk rullert godt på mannskapet. I førsteomgang var alle utenom Kasper Lien, David Lillegrend og Einar Johansen på parketten for Elverum.

Etter hvilen var det blåtrøyene som startet best. Kristian Stranden fikk utvisning med 21 sekunder igjen av førsteomgang, og det overtallet ble godt utnyttet. 10-17 var fort blitt til 14-18, og hjemmelaget hadde igjen fått heng på seriemesterne. Fire minutter ut i andreomgang satte Ole-Henry Dahl inn 15-18, og det var virkelig blåst liv i kampen igjen.

Det vekslet lenge mellom tre og fire måls forskjell på lagene. Sondre Skovli stilte virkelig inn siktet, og man skulle nesten tro det var Drammenshallen var opptatt med landsskytterstevnet, og ikke fotball og håndball hele lørdagen. Skovli avleverte skudd i øst og vest, og leverte med bravur. Han var mye av grunnen til at det kun skilte fire mål mellom lagene etter halvspilt andreomgang, 22-26. Da så Elverum-trener Børge Lund seg nødt til å be om time-out.

Børge Lund fikk virkelig svar på tiltale, i hvert fall på resultattavla. 22-26 til 22-28, samtidig som August Storbugt fikk sin tredje to-minutter og ble henvist til tribunen med rødt kort. Det ble det siste Storbugt gjorde i Drammenstrøya før han tar danskebåten til sommeren for å spille i Nordsjælland.

Resten av kampen ble for det meste veksling av mål, og Elverum kunne sikkert kontrollere inn til seier i kvartfinalen mot Drammen. Selv om Drammen pyntet litt på resultatet, så kunne Elverum feire seieren med sifrene 31-35. Toppscorer for Elverum ble Erik Toft med hele 11 scoringer! Dermed kunne Taiga’n fortjent synge siste strofe i Elverumssangen før de satte seg på nattbussen hjemover. Sluttspillet går nå inn i en liten påskeferie for Elverum sin del, før de begynner å forberede seg på semifinale i årets sluttspill.