Nærbø: – 5.plassen sikret i siste seriekamp

For Runar gjaldt den siste serierunden kun om ære da bronseplassen ble sikret forrige serierunde – for Nærbø kunne resultatet fra søndagens kamp bety alt fra åttende til femteplass i REMA1000-ligaen 2024-25. 

Etter innsatsen i Terningen Arena tirsdag fikk Kristoffer Dueland Iversen, Andreas Horst Haugseng og Vetle Mellemstrand Bore alle tillit fra start for hjemmelaget. Nærbø gikk først i angrep og misset sitt første skuddforsøk – det gjorde ikke Runars Christoffer Rambo i Sandefjord-lagets første aksjon mot Joachim Søholm Christensen i Nærbø-målet. 

Runar stod godt opp i forsvar fra start, midtforsvaret til Bjarte Myrhols menn viste seg vanskelig å trenge gjennom for hjemmelaget.  De gangene spillerne kom seg gjennom høyreiste Runar-spillere plukket målvakt Mats Bjørnstad skuddforsøkene. Bortelaget ledet 0-2 etter fem minutters spill. 

Nærbøs første mål var en solid kanonkule fra venstre bakspiller Kristoffer Dueland Iversen. Like etter misset Runar i avkastet, hjemmelaget satte kontringen i stanga bak Mats Bjørnstad og gjestene var fortsatt ett mål foran. 

Etter å ha sluppet inn Runars to første skuddforsøk våknet Sandefjord-lagets tidligere målvakt til live i Nærbø-målet og sørget for at det etter åtte minutters spill fortsatt kun stod 1-2 på resultattavla. Nærbø slet fortsatt mot Runars etablerte forsvar, men et tilsvarende solid Nærbø-forsvar gjorde det like vanskelig for de hvitkledde. 

1-3 ble til 3-3 etter to kjappe scoringer fra Andreas Horst Haugseng og John Thue. Da Nærbøs målvakt igjen plukket Runars skuddforsøk, hadde Nærbø muligheten å gå opp i ledelsen 10 minutter ut i omgangen. I stedet snappet gjestene ballen og kontret inn 3-4 ved Lars Gurrich. I den andre enden av banen fortsatte 17 år gamle Vetle Mellemstrand Bore storspillet fra Elverum-kampen og  sørget for balanse i regnskapet ved å smette lekent forbi Christoffer Rambo i de hvitkleddes forsvar. 

Rassin Haugseng plukket opp kampens første 2-minutter etter det som kommentator Harald karakteriserte som en «snuble-takling». Runar la om til 7 mot 5 i sitt overtall, men klarte ikke utnytte det i første forsøk. I stedet for var det hjemmelaget som tredde ballen inn til Ole Nærland på streken og førte de blåkledde opp i en to måls ledelse 7-5. 

Christoffer Rambo svarte umiddelbart og sørget for at Runar igjen var kun ett mål bak. Nok et mål fra Ole Nærland og nok en redning fra Joachim Søholm Christensen førte til at Bjarte Myrhol følte behov for å snakke med sine spillere i kampens første time-out. 

Selv om Runar gjorde sin del av tekniske feil, klarte ikke Nærbø omsette disse i scoringer og med 10 minutter til pause var de hvitkledde igjen kun ett mål bak hjemmelaget. Andreas Horst Haugseng tok saken i egne hender og satte Nærbøs 10.mål bak Runars målvakt, samtidig som han ble lagt i bakken. Nærbøs playmaker ble liggende igjen på parketten mens Runars spillere løp mot avkast.

Ole Nærland befant seg akkurat der han ikke skulle, nemlig i midtsirkelen og pådro deg dermed to minutters utvisning. I Runars angrepsspill gjorde John Thue som han ofte gjør, snappet ballen og kontret mot mål. I skuddøyeblikket ble han forstyrret såpass mye av Runars Håkon Økern at også han måtte finne seg i å hvile to minutter på benken, samtidig som Nærbø økte ledelsen til tre mål foran, 11-8.

På vei inn i garderoben kommenterte Runars hjelpetrener Einar Veierød de første tretti minuttene slik: Forsvarsspill og kontringsspill fungerte godt i starten av kampen, momentet stopper opp med redninger fra Nærbøs målvakt og angrepsspillere som ikke hadde nesa vendt mot mål. I forsvar fikk hjemmelaget slippe for enkelt til, som Nærbø hadde utnyttet til det fulle.

Noen hevet kanskje et øyenbryn da 2007-modellen Vetle Mellemstrand Bore fikk starte kampen søndag ettermiddag. 17-åringen sørget for å senke de øyenbrynene i løpet av første omgang – lekne finter, skudd og innspill, kombinert med redninger fra Nærbøs målvakt pluss den stadige trusselen om en snapp fra John Thue sørget for at hjemmelaget to minutter før pause hadde økte ledelsen til syv mål. Runars Tord Lea Knutsen viste at også han kunne snappe ballen og sendte Preben Gram frem i en kontring som reduserte Nærbøs ledelse til 17-11 inn til pause. 

Tom-Eirik Skarpsno var på sin side godt fornøyd med sitt Nærbø som hadde demmet opp for Runars kontringer etter en litt treig start på kampen. Den noe overraskende startoppstillingen forklarte han med prestasjonene på banen i forrige serierunde samt at «halve» benken kom direkte fra sykesenga. 

Noen kommenterte på tribunen at de nesten ønsket at kampen skulle vært over etter en omgang – de så for seg en tøff batalje de siste 30 minuttene. Den frykten skulle vise seg å være grunnløs. For selv om Runar kom best i gang og reduserte hjemmelagets 6-målsledelse ned til fire mål var det det nærmeste gjestene klarte komme Nærbø resten av kampen. 

Joachim Søholm Christensen fortsatte å plukke skudd, Nærbøs forsvar hevet seg enda ett hakk fra første omgang og presset Runar-spillerne til angrepsfeil gang etter gang. Hjemmelaget økte igjen sin ledelse til seks mål før 10 minutter ut i andre omgang. 

Resten av kampen kontrollerte hjemmelaget sin ledelse ved å fortsette sitt solide spill bakover og opprettholde trykket fremover. Det hjalp heller ikke gjestene at Tobias Rivesjø fikk direkte rødt kort etter en krangel med Rassin Haugseng i Nærbøs forsvar med ti minutter igjen å spille. I det siste spilleminuttet reiste publikum på en uvanlig glissen tribune (vi skylder tidlig kampstart og strålende vårvær) seg for å applaudere Nærbø inn til 36-28 seier og 5.plass i REMA1000-ligaen 2024-25 med totalt 29 poeng på 23 kamper. 

Vetle Mellemstrand Bore ble kveldens toppscorer for Nærbø med 7 mål, men klarte ikke utkonkurrere sin eldre lagkamerat Joachim Søholm Christensen om tittelen Nærbøs beste søndag ettermiddag. For Runar ble strekspiller Kasper Sjursen Syversen kåret til sitt lags beste. 

Søndagens kamp var også strekspiller Gustav Bergendahls siste seriekamp for Nærbø i Sparebanken Vest Arena. Det markerte supporter-gruppen «Kalvane» med å brette ut et stort avskjedsbanner til «Kong Gustav» etter kampen. 

Heldigvis skal den svenske kjempen spille minst to sluttspillkamper før tiden i Nærbø-drakta er over. I de kampene er det Bergen som står på motsatt banehalvdel – den første kvartfinalen spilles allerede onsdag i Haukelandshallen klokken 18:00, før returoppgjøret spilles hjemme I Sparebanken Vest Arena klokken 17:00 lørdag 12.4. Billetter til denne kampen er allerede sluppet og ligger i Nærbøs app og billettside. 

Vi gratulerer Elverum som seriemester, Kolstad med sølvmedalje og Runar med 3.plassen i REMA1000-ligaen. KRS Topphåndball reddet plassen i den øverste ligaen med en scoring helt i siste spillesekund mot ØIF Arendal, mens Follo må ta følge med BSK Håndball Elite til kvalifiseringsspill mot henholdsvis Melhus og Viking TIF fra 1.divisjon. 

Kvartfinalene i sluttspillet blir som følger: seriemester Elverum valgte Drammen som sin motstander, Kolstad skal måle krefter med Halden i best av tre kamper, mens Runar skal opp mot ØIF Arendal i sin kvartfinale.