HUFF, HUFF: – Brutalt

Det ble en tung kveld i Unity Arena for de norske Håndballgutta. Selv om REMA 1000-ligaens Simen Lyse herjet og hamret inn ni kasser, ble det bekmørkt og tap mot Portugal.

En kvartfinale er nå kun en teoretisk mulighet. Brutalt, var Jonas Willes dom etter kampslutt.
– Brutalt. I den kampen her gjør vi mye riktig, sa Jonas Wille til TV3 etter det bitre tapet.
– Vi visste før mesterskapet at dette ville bli jevn og tøff helt til slutt. Men man legger det oppå Brasil-tapet. Det er det som er problemet. Vi brenner når det gjelder som mest, sa Wille videre på direkten.
– Dette er mitt ansvar. Jeg føler med spillerne, fortsatte Wille der han sto skolerett mens han ble grillet av Joachim Boldsen og Ole Erevik i TV3s håndballstudio.
– Vi kommer til fine sjanser, men får ikke ballen i mål. Frustrerende, sa blant annet en skuffet Sander Sagosen.
– Det føles ræva, var Norges beste spiller Simen Lyse til TV3.

Publikumsrekorden på en landskamp for menn og kvinner ble slått. Det ble dessverre kveldens høydepunkt sett med norske VM-øyne. Hele 11.345 tilskuere fant veien til Unity Arena. De fikk se en spennende skjebnekamp mot Portugal, men gjestene var hakket vassere og utnyttet norske feil til sin fordel.

Slik var kampen
Det ble en dels klønete, offensiv start for Håndballgutta i det som før kampen ble omtalt som en skjebnekamp mot et fremadstormende og ubeseiret Portugal. Når det klabbet offensivt, var det desto langt lystigere defensivt. André Bergsholm Kristensen har tatt den portugisiske klubben Sporting og Champions League med storm. I kveld åpnet han med bravur og etter ti minutters spill hadde han en ellevill redningsprosent på 66% etter ti minutter. Norge maktet ikke å utnytte målvaktens solide prestasjoner i første del av førsteomgangen. Etter 12 minutter sto det 12-12 på tavla.

Lyse-show
Da Sander Sagosen ikke lyktes offensivt, kom lagkompis Simen U. Lyse inn. Han – for å bruke den velbrukte klisjeen – lyste opp Unity Arena med noen kraftsalver av noen langskudd. Portugiserne – og særlig Costa-brødrene -ville ikke vertskapet lage fest helt på egenhånd og stengte igjen bakover i lengre perioder.
– Det er for lenge mellom de norske scoringene, analyserte TV3-kommentator Daniel Høglund på 6-8 etter 18 minutters spill.
Han ble bønnhørt en liten stund. Sander Sagosen entret banen igjen etter en liten hvil og ga svar på tiltale til 7-8 på tavla – og Simen Lyse fortsatte med å hamre inn mål, men ikke nok. Lagene fulgte hverandre mål for mål, før portugiserne utnyttet norske bomskudd og tekniske feil og ledelse 14-13 til pause.

Snudde
Mens portugisernes store stjerne – Kiko Costa måtte ta seg en timeout med en vond ankel, herjet Norge offensivt i de første minuttene etter hvilen. Alt lyktes for Håndballgutta offensivt og stemningen gikk i taket da Sander Sagosen satt inn 16-15 etter 35 minutters spill. Samme mann økte til 18-16.
– Han har gjenoppstått her i Unity Arena, sa en meget fornøyd Daniel Høglund.
Dog, Håndballgutta maktet ikke å «sage» kampen og midtveis i andreomgang var det kun Torbjørn Bergeruds parader bakerst som sørget for at gjestene ikke både hentet inn og gikk opp i ledelsen. Etter 46 minutter sto det 20-20. Da dukket Simen Lyse opp på ny og sørget for 21-20 med et missil en mann med bart verdig. Portugiserne har også en herre med bart – Salvador Salvador. Han ble en krevende mann for det norske herrene å finne løsninger mot. Han leverte en herlig andreomgang. Da det gjenstod ni minutter ledet gjestene 25-23.

Håp
En timeout og noen bytter gjorde susen. Norge rotet offensivt og Portugal viste frem håndballens abc offensivt og økte til 26-24. Grøndahl og Lyse sørget for utligning noen få håndballstrakser etter.
– Alt kan skje. Nå er det himmel eller helvete, fortsatte Høglund.
Og det siste ble følelsen da Sander Sagosen bommet alene med målvakt etter 57 minutter. Samme mann kastet bort ballen like etter. Det ble skjebnesvangert. Nevnte Salvador Salvador satt inn 29-27 minuttet før slutt og Sebastian Barthold bommet alene med målvakt.
Det ble dessverre symptomatisk for Håndballgutta foran et rekordstort publikum i Unity Arena og rekord på hjemmebane med 11.345 tilskuere.
Portugal vant til slutt 31-28. Norge går inn i hovedrunden med null poeng.
– Vi er det kun kvantefysikken som kan sende Norge til kvartfinale, oppsummerte Høglund.
– Det er tungt, sa en skuffet håndballekspert Kristian Kjelling.

Simen Lyse ble toppscorer for Norge med ni mål. Portugisernes mestscorende ble Francisco «Kiko» Costa med seks mål.

Norge, Portugal og Brasil går videre fra gruppa. Portugal går videre med full pott. Norge møter Sverige, Spania – og vinneren av mandagens oppgjør mellom Japan og Chile, i hovedrunden. Hovedrunden i Unity Arena åpner tirsdag.