VM-BLIKKET: Nye publikumsfavoritter, fete VM-kulisser og Seierstads VM-synsing

Viaplay-kommentator Peder Seierstad gleder seg som et barn før håndball-VM åpner i kveld. Troen på Norge er sterkere enn på lenge og særlig én nykommer har han stor tro på, men hvem blir VMs overraskelse?

– Først og fremst synes Håndballgutta har ålreite muligheter for å komme seg til en kvartfinale. Vi ser fine ut, fastslår den joviale Viaplay-kommentatoren som blir å høre gjennom hele mesterskapet enten man ser på TV3, VSport-kanalene eller på Viaplay.

Norge VM-åpner mot Brasil onsdag kveld i Unity Arena på Fornebu.

Målvaktskonkurranse

En av faktorene som gjør Seierstad til optimist med tanke på Norges VM-sjanser er stjerneskuddet André Bergsholm Kristensen. Sandefjords-gutten har gjort kometkarriere i portugisiske Sporting det siste halvannet året. I høst toppet han redningsprosent-statistikken i Champions League og i privatkampen mot Frankrike i fjor høst viste han seg frem for alvor med det norske flagget på brystet. Det samme gjorde han i 6-nasjoners turneringen i Spania før VM.

– Konkurransen mellom ham og Torbjørn (red.anm: Bergerud) er sunn. Kristensen puster Bergerud i nakken. Sannsynligheten for at en av de har dagen øker. Alle vet hvor viktig et godt målvaktspar betyr og nå ser det virkelig bra ut. Dette er en av årsakene til at troa på Håndballgutta er sterkere nå enn i fjor. Kristensen har stått stabilt bra og vært enorm over lang tid for Sporting. Jeg tror ikke han eier mesterskapsnerver engang. Han er lugn og har dominert i Europa i høst. Å følge ham i VM blir spennende. Jeg spår at utviklingen hans fortsetter, sier Seierstad.

Forsvarskilo

Foran Norges målvakt vurderer Seierstad Kolstads Vetle E. Aga og Thomas Solstads kompanjongskap som det mest solide i midtforsvaret. Kaptein Christian O’Sullivan utfyller de norske muskelbuntene.

– Jeg liker rett og slett den pondusen de to gutta har og viser foran der. Magnus Abelvik Rød er en verdensklassespiller defensivt og styrker ethvert forsvar. Når vi også vet at vi er mindre avhengig av at Sagosen leverer offensivt til terningkast seks i hver eneste kamp, står vi rett og slett sterkere. Håndballgutta er blitt et rutinert mannskap og jeg blir ikke overrasket om Tobias Grøndahl fortsetter utviklingen og tar den plassen han gjerne vil ha. Nei, jeg er optimist på vegne av gutta. Det er det ingen tvil om. Vi har mer å spille på og flere spillere nå enn i sist mesterskap, fortsetter han.

Svekkede svensker?

Seierstad spår at Norge og Portugal tar de to første plassene i gruppespillet. Han er likevel ærlig på at portugiserne nærmer seg verdenstoppen – særlig takket være Costa-brødrene som også er lagkompiser med nevnte Bergsholm Kristensen i Sporting. Martim og Francisco (Kiko) Costa briljerer hvor enn de setter sine håndballsko.

– Portugal er jeg redd for. Vi har bedre målvakter og er knepne favoritter i gruppespillskampen, med hjemmebane og en stemning i Unity-arena som overgår enhver fotballandskamp på Ullevål. Portugiserne er solide. Det er bare å glede seg, mener han.

To nasjoner han mener har større utfordringer er Sverige og Spania. Særlig svenskene er mer svekket enn mange ser for seg. Hvis håndball-VM står til påske, møter Håndballgutta Sverige og Spania i hovedrunden. Norge har slått Spania tre ganger på rad i mesterskap.

–Spania-komplekset er vi kvitt og Sverige sliter med skader på forsvarsgeneralene Oscar Bergendahl og Max Darj. Bedre blir det heller ikke at Felix Claar er ute. Vi snakker sentrallinjen til Michael Apelgren (red.anm: Sveriges landslagstrener og tidligere Elverum-trener). For Sveriges del har ting endret seg bare den siste uka. I motsetning til Portugal har jeg en godfølelse sett med norske øyne mtp svenskene og spanjolene.

Danske favoritter

Danmark var klokkeklare favoritter i EM i Tyskland i fjor, men slik gikk det ikke og danskene måtte finne seg i å motta sølvmedaljer. «Alle» er enige om at danskene er enorme favoritter i VM. Det synet deler Seierstad, men bak Mathias Gidsel & co er det rekordjevnt.

-Om Norge får fart på spillet i hovedrunden, venter høyst sannsynlig Danmark eller Tyskland i kvartfinalen. Han setter nevnte Tyskland og gullgrossistene Frankrike bak danskene. Men, deretter blir det tettere enn tettest, spår han.

– Norge, Spania, Kroatia, Portugal, Ungarn, Island og Egypt kommer i en egen sekk bak der. Kroatia spiller på hjemmebane og har endelig fått en målvakt som leverer varene (red.anm: Dominik Kuzmanovic).

-Egypt er den beste nasjonen utenfor Europa, men de har en lei skadesituasjon med flere profiler ute. Om vi kommer oss til kvartfinale og møter eksempelvis Tyskland, tror jeg tyskerne blir redde for oss, selv om de har fått frem en knallgod 2002-generasjon som gjør dem til en nøtt i mange år fremover.

-Nei, jeg bare gleder meg jeg, stråler Seierstad på sedvanlig vis.

– En nørd som meg er også veldig spent på hva islandske Haukar Thrastarsson kan utrette i dette mesterskapet. Wonderboyen er endelig skadefri. Lykkes han, kan Island gjøre livet surt for mange. Nei, det er så mye å glede seg til!

Rått!

Unity Arena på Fornebu er kledd for fest, Sander Sagosen & co er klare for mesterskap på hjemmebane, brødrene Costa står klare til å overta gøy-faktoren, danskene forventer gull og Viaplay inviterer til tv-fest. De største kampene sendes på TV3 og VSport-kanalene, men rubbel og bit blir tilgjengelig på Viaplay.

– Bak Danmark er det vidåpent. Håndballgutta ser bedre ut enn på lenge og Unity Arena ser fabelaktig ut. Om man ikke liker håndball, må man bare sjekke ut stemningen og skaffe seg et sete i hallen. Unity er rett og slett fet og jeg er imponert over hvordan den er rigget.

-12000 mennesker som løfter taket når Norge spiller en jevn kamp? Bedre underholdning og stemning kan man ikke kjøpe. Dette overgår enhver fotballandskamp på Ullevål. Dette blir uslåelig underholdning og man ikke finner veien til Fornebu, så tune inn på TV3, VSport og Viaplay.

-Januar betyr håndballmesterskap og dette er det beste som finnes. Råkult, oppsummerer den folkekjære kommentatoren til topphandball.no dagen før det braker løs.

PS: Norge åpner VM mot Brasil onsdag kl. 20:30, USA fredag kveld (20:30) og Portugal søndag (20:30). Frankrike åpner VM mot Qatar i kveld klokken 18, før VM-favorittene Danmark fyller Jyske Bank Boxen i Herning klokken 20:30 i kveld mot Algerie.