Norge slo tilbake

-Det vi ønsker oss i dag er en seier, en god opplevelse og spillere som smiler og viser glede ute på banen, sa Viasat-kommentator, Daniel Høglund, før kampen mot Nederland ble kastet i gang. Ønsket til Høglund gikk i oppfyllelse, til tross for at det så litt skummelt ut halvveis i kampen.

Fart er viktig i moderne håndball, og så og si alle lag spiller et lang hurtigere spill i dag enn for kun få år siden. Raskest av alle er Nederland, og dersom nederlendernes ekstremt raske avkast ikke nøytraliseres vil de være i stand til å skape store problemer for absolutt alle motstandere.

-Vi har snakket om det. Når vi scorer får Nederland egentlig en målsjanse med en eneste gang, sa landslagssjef Jonas Wille før kampen

Målrik førsteomgang

Norge spilte et strålende angrepsspill i den første omgangen mot Nederland. Sander Sagosen var tilbake i strålende spillehumør, de tekniske feilene vi har sett for mange av så langt i dette mesterskapet var, mer eller mindre, borte, og avslutningene var presise uansett om de kom fra kant-, linje- eller bakspillerposisjon. Dessverre sto ikke forsvar- og målvaktsspillet i samme stil de første 30 minuttene. Nederland, anført av lynraske Luc Steins, skapte enorme problemer for det norske forsvaret. Alt for ofte fikk oransjetrøyene spilt seg til frie avslutninger fra seks meter, kun sekunder etter at de hadde tatt avkast eller vunnet ballen. Da er det ikke lett å være målvakt. Torbjørn Bergerud fikk bare en redning på 12 skudd, og etter cirka 20 minutter overlot han plassen til Kristian Sæverås, og selv om han fikk tre redninger ganse umiddelbart kunne han ikke hindre at Nederland gikk til pause med ledelse 18-16.

-Vi må gjøre noe med returløpene våre. Nederland må tvinges til å ta flere pasninger før de kommer på avslutninger, assistenttrener Martin Boquist til Viasat i pausen.

Og akkurat det skulle vise seg å være nøkkelen til snuoperasjonen i den andre omgangen.

Forsvaret satt og Sæverås reddet

Luc Steins er helt avgjørende for Nederland. Når han får styre kampen i sitt tempo er laget verdensklasse. Men når hans motstandere får styre tempoet i kampen er laget plutselig mer overkommelige. Det var det som skjedde i den andre omgangen. Norge fikk justert formasjonen i sitt returløp, og det var ikke lenger Luc Stein som bestemte farten i kampen. Der Steins i den første omgangen kunne levere fra seg den avgjørende pasningen, eller gå på det åpne gjennombruddet, måtte han etter pausen stoppe opp, løfte blikket og sette i gang et mer tradisjonelt og etablert angrepsspill. Da er laget langt enklere å ha med å gjøre, og når i tillegg Kristian Sæverås aller bakerst på banen gjør en rekke flott redninger drar Norge sakte med sikkert forbi sine motstandere. Da klokka i Barclays Arena i Hamburg viste 60 minutter kunne de norske gutt juble for seier 35-32, og en lettet Jonas Wille kunne smile sitt bredeste smil.

-Jeg kjenne naturligvis på en lettelse etter å ha vunnet denne kampen, sa Wille til Viasat rett etter kampen.

Før han avsluttet med optimistisk og fornøyd tone i stemmen

-Jeg er veldig fornøyd med moralen gutta viste i dag. De fighta og sloss hele veien og viste at dette var en kamp de skulle vinne. Vi sleit med returløpene våre i den første omgangen, men når vi fikk justert det ble det hele mere kontrollerbart. Angrepsspillet vårt er jeg egentlig veldig godt fornøyd med kampen gjennom, og en kamp som dette bygger selvtillit. Vi kan snakke om å forbedre selvtilliten vår, men på dette nivået er det egentlig bare gode prestasjoner og seire som skal til. Nå gjenstår to svært tøffe kamper. Det blir vanskelig, det vet vi, men vi skal ihvertfall gjøre det vi kan for å skape et godt resultat, og dagens kamp har bidratt til økt tro på at vi skal klare det.

Norge – Nederland 35-32 (16-18)

Norge: Vetle Eck Aga, Sander Sagosen (6), Petter Øverby (6), Magnus Gullerud (6), Alexandre Blonz (6), Kristian Bjørnsen (5), Kent Robin Tønnesen (3), Tobias Grøndahl (1), Christian O´Sullivan (1), Sebastian Barthold, Sander Øverjordet, Harald Reinkind, Simen Lyse, Kevin Gulliksen, Torbjørn Bergerud og Kristian Sæverås (BB).

Toppscorer Nederland: Rutger ten Velde 8,