FIALA: – Dette passer oss ganske fint

ØIF Arendals frittalende bakspiller Jørg William Fiala Gjermundnes ser lyst på at Kolstad og trønderens storsatsing venter allerede i serieåpningen lørdag.

– Det er bedre å møte Sagosen, Johannessen, Rød og Kolstad i serieåpningen, enn det ville ha vært midt i sesongen. Oddsen er ikke på vår side. Såpass ærlige må vi være, men Kolstad skal tross alt spille seg sammen og det tar tid. Dette er også første seriekamp og da kan alt skje. Dette passer oss ganske fint, sier ØIF Arendals lyslugg til topphandball.no.
REMA 1000-ligaen sesongen 2023/2024 kastes offisielt i gang lørdag klokken 16:45 i Kolstad Arena.
– Jeg gleder meg til å møte disse stjernespillerne. Det er det liten tvil om, fastslår Fiala som sto bak 110 mål for ØIF Arendal i REMA 1000-ligaen forrige sesong.

Selvtillitt
ØIF Arendal og Fiala Gjermundnes skuffet mange – og særlig seg selv forrige sesong med en svak 9.plass, en marginal og sur målforskjell unna sluttspillet. Foruten deltakelsen i Final8 på hjemmebane i februar, ble sesongen samlet sett en nedtur for de røde og sorte. Trener Heine Jensen slet nesten uten unntak med mange skader, særlig på sentrale spillere som Mathias R. Larson, Magnus Søndenå (som reiste til Elverum i sommer) og Mario Matic gjennom sesongen. Nevnte Larson har imponert stort for arendalittene i oppkjøringen til denne sesongen og ryktes å være i solid form.
Det samme har Sondre Gjerdalen (ny, fra Fjellhammer) og særlig den islandske venstrekanten Dagur Gautason (ny, KA fra Island) gjort.
Fiala og ØIF Arendal kan se tilbake på en oppkjøring med full pott i treningskampene. Mandag kveld ble Haslum slått 34-30 i Sparebanken Sør Amfi.
– En klubb som ØIF Arendal, med den historien vi har, bør være blant topp 4 og å spille om medaljer. Vi var langt unna dette i fjor. Det kan vi ikke være bekjent av, erkjenner han.
– Har man med vilje kommunisert ut lavere ambisjoner foran denne sesongen?
– Nei, det tenker jeg ikke at vi har gjort. Samtidig blir det automatisk mye fokus på Kolstads storsatsing og Elverum. Vi trives godt i rollen som underdog. Som sagt har vi mye å bevise, men vi liker å ha underdog-rollen vi har denne sesongen, svarer han.

Hentet hjem
Playmaker Josip Vidovic er som kjent tilbake i Sparebanken Sør Amfi etter to sesonger hos erkerival Elverum. Kroaten kom til ØIF Arendal helt tilbake i 2013. Vidovic’ erfaring, sammen med nevnte Gjerdalen og Gautason, vil løfte ØIF Arendal denne sesongen. Det er Fiala Gjermundnes overbevist om.
– Dagur har i oppkjøringskampene satt inn 8-9 mål i hver treningskamp. Sondre er en kriger uten like og vil glede mange denne sesongen. Josips kvaliteter kjenner alle. Om Mathias (red.anm: R. Larson) holder seg skadefri, er han en av REMA 1000-ligaens beste spillere. Han blir utrolig viktig for oss. Vi har mye kvalitet i troppen. Det er det liten tvil om, mener han.
– Og egen form noen dager før alvoret bryter løs?
– Akkurat nå er kroppen er tung og stinn av trening, men det er slik det skal være på denne tiden. Nå gleder jeg meg stort til å komme i gang. Det er kamper vi trener hardt for hver eneste dag. At det er Kolstad som står foran oss til lørdag gjør ikke spenningen mindre. Vi skal levere på et høyere nivå denne sesongen. For vi skal være blant de fire beste når seriespillet telles opp før påske, avslutter en som vanlig engasjert Jørg William Fiala Gjermundnes.

Lørdag får Fiala og hans lagkompiser svar på hvor man står når Kolstad Arena rigges for fest – i det som blir Trondheims hjemvendte sønn Sander Sagosen første offisielle kamp for rødtrøyene. Kampstart er 16:45.

Foto: ØIF Arendal/May E. Aunli (arkiv)