Fest i Jotunhallen, men det var ikke på parketten denne gangen

Sandefjord inviterte til fest, og tribunefest ble det, men på banen ble det over og ut i jakten på en semifinaleplass. Bergen var best i dag, som for en uke siden, og gikk fortjent videre i sluttspillet med seier 37-31.

Med en helt ny blå uttrekkstribune på plass, offisielt åpnet av Sandefjord-ordfører Bjørn Ole Gleditsch, og nesten 650 tilskuere i hallen, ble det den sesongavslutningen Sandefjord hadde håpet på – sånn utenomsportslig. Et fullsatt VIP-rom før kamp, masse fornøyde folk på tribunene og god stemning til langt ut i den andre omgangen, slik var rammene for oppgjøret mellom Sandefjord og Bergen. Et oppgjør Sandefjord måtte vinne for å få en tredje og avgjørende kamp om semifinalebilletten. En seier de egentlig aldri var i nærheten av å få. For Bergen var best igjen, bortsett fra de ti siste minuttene av 2. omgang hvor Sandefjord knappet innpå og reduserte en seksmålsledelse for bergenserne til bare ett ved halvtid (16-17).

Men bare fire minutter ut i den andre omgangen var Bergen fire mål foran igjen, etter et skuddbom og tre tekniske feil på stripe, og siden ledet de aldri med mindre enn tre, og i en periode med hele ni.

Håndballmessig er det med andre og ikke så mye å skrive hjem om fra Jotunhallen. Vi kan bare ønske Bergen lykke til i semifinalen; hvem enn det blir mot. De viste seg i hvert fall som det klart beste laget i de to oppgjørene mot Sandefjord.

Sandefjord kan i stedet glede seg over sesongen som har gått, over 6. plassen i REMA1000-ligaen – den beste prestasjonen siden 2007/2008-sesongen. At den tok slutt 21. april er en konsekvens av at det fortsatt er et stykke opp til de beste lagene i Norge. Men Sandefjord skal møte de beste igjen til høsten også, og da får de nye muligheter til å vise at de er tilbake i toppen av norsk håndball. Hvor de har vært savnet.

Marinko Kurtovic og spillerne hadde en plan for hvordan de skulle stoppe Bergen. Den planen lyktes de ikke med. Bergen-spillerne var både større og sterkere, og de som ikke var det var lurere. Slik tok de luven av hjemmelaget.

Jakub Petrzela (nr 24) ble kåret til Sandefjord bestemann. Som rett var. Her i kamp med Bergens Torger Edland.

Sandefjords beste spiller ble helt fortjent Jakub Petrzela. Han la ned manns arbeid i forsvar og skåret ni mål på ni forsøk. Bergen-målvakt Henrik Ibsen var ikke så rå nå som i Haukelandshallen, og endte på 29 %, men han hadde noen viktige redninger som gjorde at gjestene fikk det forspranget de trengte for å skape trygghet i egne rekker. Best på Bergen denne gang var timålsskårer Ciljan Sagosen, Sanders lillebror. Han tilhører de «små» og lure – ennå.

KAMPFAKTA
Sandefjord – Bergen 31-37 (16-17)
Kvartfinale sluttspill REMA1000-ligaen, Jotunhallen
Sandefjord: Phil Døhler (19 %), Johan Bergqvist (17 %), Benjamin Stentun, Endre Svåsand 3, Christoffer Hartz Hagen, Sander Sæterhaug Rønning 3, Anton Haukom, Ørjan Gudmundsen 1, Sander Wennberg Linderud 5, Felix Abrahamsen Lunde 5 (2), Erlend Strand 1, Anders Jansrud, Jakub Petrzela 9, Viktor Hedin 4, Kristian Strøm.
Toppskårer Bergen: Ciljan Sagosen 10 (3).
Utvisninger: Sandefjord 1×2 min, Bergen 6×2 min.
Dommere: Mads Fremstad og Jørgen Jørstad
Tilskuere 641