– Jeg har veldig tro på at vi kan utfordre Esbjerg på ganske mye lørdag

Lørdag kommer Esbjerg på besøk i Champions League.

Det gjenstår tre kamper i gruppespillet i Champions League. For øyeblikket er Storhamar fire poeng bak playoffplass. Lørdag klokken 18.00 er det hjemmekamp mot Team Esbjerg.

– Det er et lag med mye tempo. Så det handler om å spille gode angrep, så vi får løpt godt hjem. Det er gode spillere på alle posisjoner, så vi må stå kompakt bakover for å stoppe de. Samtidig må slippe oss løs og ha det gøy. Det er kule kamper å spille, sier Storhamar-spiller Mathilde Rivas-Toft.

– Hva er det kuleste med å spille sånne kamper hjemme i OBOS Arena?

– Det er alltid gøy å spille disse kampene, vi ønsker jo å være gode mot de aller beste. Det pleier å være god stemning i hallen vår, så det hjelper oss i tøffe kamper.

Storhamar slo Molde onsdag, og hadde en meget solid kamp borte mot Larvik lørdag.

– Vi gjør mye bra i kampen mot Larvik særlig bakover. Den energien, viljen og tilstedeværelsen i den kampen var veldig god, så det handler om å gjenskape det igjen. Det er også ting vi ønsker å forbedre som vi kan ta med oss videre og jobbe med, sier Mathilde.

Team Esbjerg har vunnet sine ti siste kamper i alle turneringer, senest slo de Høj Elite 36-18. I Champions League-gruppa er danskene på tredjeplass, og snuser på direkte plass i kvartfinalen.

– Det å få besøk av de aller beste er alltid morsomt. Vi møter et Esbjerg-lag som har svingt ganske mye i prestasjonene i sesongens Champions League. Toppnivået er selvfølgelig skyhøyt. Ikke at vi skal kunne sammenligne oss med det stjernegalleriet de rår over. Men føler vi har hatt samme utfordringer gjennom sesongen.
Begge lag har en del spillere ute med skader og diverse som gjør at det blir litt ekstra krevende. Jeg har veldig tro på at vi kan utfordre Esbjerg på ganske mye på lørdag, sier Storhamar-trener Kenneth Gabrielsen.

Storhamar tapte med seks mål da lagene møttes i Danmark i september.

– Vi spilte en smart taktisk kamp borte mot dem og kom unna med en god prestasjon og et hederlig tap. Nå gjenstår det tre kamper av gruppespillet, og vi ser selvfølgelig muligheten til å få nok poeng til å gå til playoff.
Jeg er ganske sikker på at vi må lykkes enda bedre enn sist på de taktiske elementene, skal vi stå igjen med en prestasjon vi kan med oss videre inn i sluttspurten av gruppespillet, sier Kenneth.