Vil rette opp inntrykket mot Thüringer

Larvik Håndballklubb står foran sin andre kamp i gruppespillet i EHF European League denne sesongen, og oppgaven kunne knapt vært tøffere. Bortekamp mot regjerende mester Thüringer venter i Tyskland, i et oppgjør der begge lag jakter sine første poeng i gruppen.

Thüringer kommer også fra tap i åpningsrunden, noe som vakte oppsikt. De tyske mesterne tapte 34-36 borte mot Mosonmagyaróvár etter en kamp der Johanna Reichert scoret hele 16 mål, tilsvarende 47 prosent av Thüringers scoringer. Likevel var det hjemmelaget som avgjorde til slutt, etter å ha vist både bredde og kollektiv styrke.

Larvik åpnet gruppespillet hjemme mot Baia Mare, og tapte etter en jevn kamp der avgjørelsen først falt i sluttminuttene. Dermed står også Larvik uten poeng etter første runde, og begge lag har mye å spille for når de nå møtes i Tyskland.

Oppgjøret vekker samtidig minner fra forrige sesongs gruppespill. Da startet Larvik borte mot Thüringer og fikk en svært tøff inngang til turneringen, med tap 35-43 etter å ha havnet kraftig bak tidlig i kampen. Thüringer traff på det meste innledningsvis, mens Larvik slet med uttellingen, og avstanden ble for stor til å hente inn igjen.

Bildet var imidlertid et helt annet da lagene møttes i Larvik senere i gruppespillet. I en kamp som ble stående som et av forrige sesongs høydepunkter, snudde Larvik rollene fullstendig og leverte en overbevisende hjemmeseier mot det som senere skulle bli turneringens vinner. Et aggressivt forsvar, sterke prestasjoner bakover i banen og høy kvalitet i avgjørelsene gjorde at Larvik tok kommandoen tidlig og aldri slapp Thüringer inn i oppgjøret.

Det gir et tydelig bakteppe inn mot helgens kamp. Thüringer har vist at de kan være sårbare, samtidig som Larvik vet at det er mulig å slå de tyske mesterne når prestasjonen sitter. Nå handler det om å stå bedre gjennom åpningsminuttene enn i tidligere bortekamper i Tyskland, og om å omsette erfaringene fra forrige sesong til et mer stabilt uttrykk over 60 minutter.

Med begge lag under press etter tap i første runde, ligger alt til rette for et intenst og viktig oppgjør i gruppe B i EHF European League.

Kampen spilles søndag 18. januar kl. 16.00 og sendes på TV 2 Play og Viaplay.